随后，周秉义缓缓将那天回家团聚一晚，第二天返回军区招待所后发生的事，一五一十地讲给了弟弟，包括“雪原春耕”计划的失败、明艳擅自上报项目，以及向师部领导汇报福利点的详细经过。
“师部为了嘉奖我，打算推荐我去首都军事学院深造。”周秉义微微一顿，目光中流露出一丝犹豫，“我心里清楚，这次能有这样的功劳，多亏了你在北机厂担任技术部长，为我争取到这个福利点的名额。所以，我想多听听你的看法。”
周秉昆陷入沉思，片刻后，眉头微微皱起：“哥，去军事学院深造，这确实是个千载难逢的机会，对你今后的发展无疑有着巨大的助力。但有些现实问题也不得不慎重考虑。你这一去，少说也得几年时间。郝冬梅还在乡下插队，一旦你们分开这么久，我就怕……”周秉昆没有把话说完，但眼神中满是担忧之色，仿佛已经预见了未来可能出现的种种困难。
周秉义心中一沉，郝冬梅一直是他心底最柔软的牵挂。周秉昆的话让他陷入往昔。
周秉义和郝冬梅是市一中的高三学生。周秉义本有着考大学的目标，郝冬梅则是高干家庭的千金。在那个特殊年代，他们成了“逍遥派”的一员，既不能工作也无法升学，只能通过读禁书和谈恋爱来消磨时光。周秉义的妹妹周蓉曾评价郝冬梅，说她拥有斯托夫人那种悲天悯人的善良，这让周秉义对她另眼相看。郝冬梅也被周秉义的责任感和担当所吸引，两人在相处中情愫渐生。
风暴初期，郝冬梅的父亲被打倒，母亲也被审查下放，家庭陷入困境。在郝冬梅家落魄的时候，周秉义始终不离不弃地照顾她，给予她温暖和支持。
他们一起在书中找寻革命真理，爱情的真谛，探讨人生的哲学，舒发心中的理想。
任何时代都有些不怎怕事的人，他俩总能搞到以前不曾读过的书来一起看。有时在周家拉上窗帘，一个读，一个听，两人还讨论，甚至争论。
有时还找来周蓉和蔡晓光来评理，那时的他们，有种天荒地老的感觉，是生死不愉的那种。
在下乡的日子里，两人虽然身处不同地方，但每月都会在白桦林中幽会。他们的爱情没有太多的激情澎湃，更多的是细水长流的陪伴。
周秉义对郝