次日，醉月轩，
晨光透过醉月轩的镂空雕花窗，在青砖地上洒下斑驳的星芒图案。
月桃跪坐在软垫上，指尖轻点着瓷盆里的灵感菇，听它用细微的“咕噜”声讲述着它昨夜做的梦。
忽然，木门“吱呀”轻响，裹着月白色织金纱衣的老鸠莲步轻移而入，鬓边银质的残月发簪随着动作晃出冷光，袖口溢出的沉水香混着一丝若有若无的血腥味。
“哟，小桃桃，今儿起得可真早呢！这连着歇了好些日子，身体都调养得不错了吧？”
老鸠朱红蔻丹的指尖挑起月桃下颌，眼角的鱼尾纹里都嵌着笑意，那笑意却不达眼底，倒像是面具上的漆彩，
“卯时的梆子才敲过，就惦记着来瞧瞧——这两瓣嘴唇儿白得像霜雪，该不是想老姐姐想得茶饭不思？”
夜无归曾特意嘱咐老鸠，让她额外“看好”月桃。
而老鸠瞧着月桃，竟觉得她与夜无归珍藏的仙女图中的仙子有几分神似，便无端猜测月桃与夜无归关系匪浅。
自那以后，老鸠对月桃格外优待。
不等月桃回答，老鸠突然凑近，帕子扫过月桃颈侧，布料擦过皮肤，泛起细微的麻痒。
“马上就要到花魁选拔的第一赛了，你打算跳什么舞啊，”
老鸠压低声音，吐息间混着曼陀罗香，猩红的唇角几乎要贴上月桃耳畔，
“第一轮比赛赢了，夜老板可是会亲自送你一件好宝贝呢”
月桃闻言一惊，瞳孔微缩，垂在袖中的手指骤然攥紧裙角，
她盯着老鸠眼角狡黠的纹路，暗忖：好宝贝，难道是青玉牌？
她指尖无意识摩挲着裙摆褶皱，思索片刻后，她旋即否定这个念头，内心警铃大作：不对啊，听老鸠说过醉月轩的花魁要经过三轮比赛选拔的。
第一轮就给青玉牌，那后面的赛制岂不成了虚设？
更何况——玉藻前明确说过，只有当上花魁才有青玉牌。
老鸠眼底流转的算计，倒像是特意抛出的诱饵。
见月桃不说话，老鸠肥厚的手掌轻轻拍在她肩头上：“你也不要太担心，第一轮比赛很简单的。”
指尖点向雕花窗外此起彼伏的