民执黑子落在棋盘天元时，曹婉儿突然说：\"陛下可记得侯将军征高昌时，带回的三十车龟兹乐谱？\"
棋子啪地落在楠木棋盘上。曹婉儿将画像轴杆呈上：\"真正的乐谱怕是刻在这些木纹里。\"她指着放大镜下若隐若现的沟壑：\"这是契丹部落传递军情的木契密码。\"
五更鼓响时，禁军已包围侯府。曹婉儿裹着貂裘站在宫墙上，看雪地上蜿蜒的火把长龙。她呵出的白气在琉璃灯下盘旋，凝成一句消散在风中的叹息：\"木秀于林，风必摧之。\"
上元节那盏走马灯转过第九圈时，曹婉儿在灯谜绢帛上写下\"海市\"二字。李世民沉吟片刻，突然将腰间龙纹玉带扣解下：\"婉儿可知，这玉带本该在立后大典佩戴？\"
满殿烛火突然同时摇曳。曹婉儿跪接玉带时，袖中滑落的贝壳串珠滚落满地——那是渤海郡孩童昨日才送进宫的新年礼。
她俯身拾捡的身影映在蟠龙柱上，宛如一只正在整理羽翼的鹤。
\"臣愿做陛下手中的罗盘，\"贝壳碰撞声清脆作响，\"但大海，终究需要自由的潮汐。\"
曹婉儿借整顿宫市之名，将渤海郡的渔业拍卖模式引入长安。