用来盛热水。每个方壶中均有一把铜勺。每桌席宴上，都坐个细腰侍女陪侍。庄周曾听说过“楚王好细腰，宫女多饿死”的传说，当然，宫女有没有饿死的，他不知道，但宫中侍女都苗条细腰，确是亲见。这些大大小小的官员，有的三三两两交头接耳，有的与侍女打情骂俏。
“楚王驾到。”
随着内侍太监的一声传禀，楚宣王由宫女搀着，后跟着那个高锥髻，后插金簪，长发垂背，目光深邃、冷漠，齿白口红，嘴角上挑，带有几分聪明才气的小楚王子芈怡。楚王坐到高台的龙凤卷尾条案后，楚王子芈怡坐他身旁。大臣们没有起身叩首，只是坐着拱拱手，齐呼：“大王安康！”
庄周感觉，大臣坐着施礼与中原诸侯国大臣，对国君行跪拜礼相比，似乎更能体现楚国君臣平等的关系。
楚宣王咳嗽两声道：“近日寡人身体欠佳，误了几次朝会。今天诸位臣卿先饮酒行乐，再商议国事。开宴。”
宫廷里奏起了九种《夏》乐，先击钟铸，后击鼓磬。忽闻丝竹齐鸣，一队舞女鱼贯而入，身姿婀娜，宫殿气氛愈发热烈 。二八分列的舞女身着一样的服饰，跳着优美的舞蹈上场。楚国宫廷乐舞要比民间的场面，大得很多，也豪华很多。钟、磬、鼓、瑟、竽等乐器，一齐奏响。楚人追求修长细腰之美，舞女，长袖细腰，披纹服，穿绮绣，傅粉于面、涂朱于唇、点黛于眉、穿环于耳。中间舞女，高髻细腰，宽袖长裙，雍容富贵。她们随着竹管音乐、击拊石罄的乐感节奏，清亮而歌……她们摆动着长长的衣襟，好像竹枝交叉摇曳；她们不时地弯下身子拍手击掌，如同勇士练功呐喊。她们翩翩起舞，像凤凰展翅，又如蛟龙出海。吹竽鼓瑟的女子狂热地合奏，猛烈敲击着鼙鼓，各种声音交错混杂，浑然动听。宫殿院庭的回声，仿佛宫廷中的一切都震动受惊。跳舞奏乐的女子随着乐器的节奏，突然一同唱起了《激楚》古曲：轻云冉冉白胜雪……鄢郢缤纷……，歌声激越高昂，歌舞骤然达到了高潮。
庄周不禁心潮激荡，只觉得豪迈、威武、激动……
楚国一直盛行巫舞。屈原笔下的《九歌》等篇，生动地反映了巫舞的各个方面。王逸《楚辞章句》说：“楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌乐鼓舞，以乐