在赵佶连续三面金牌的催促下，宋江终于是率军抵达了京东东路的青州城，而在宋江大军进入大宋境内后，朱贵便一直有派人暗中监视，每日都将情报即时送到林冲手中。
在宋江进入大宋境内后，林冲也率军从济南府出发，来到青州城，这次林冲将所有留在自己身边的梁山好汉带在了身边，就是朱贵都被召回，此时林冲的两旁站着鲁智深，公孙胜，二人一左一右，随后，武松，秦明，阮氏三雄，杨志，张青，孙二娘夫妇，史进，周通，施恩，曹正，杜迁，宋万，朱武，李云，李俊，童威，童猛，扈三娘，曹正，安道全等人站在林冲身后，众人站在青州城的城墙上，看着城外原本同属梁山的宋江大军。
“这宋江竟真敢率军前来！”鲁智深怒气冲冲的说道。
林冲神色凝重地望着城外宋江的大军，听了鲁智深的话，缓缓说道：“他既受了朝廷旨意，又被那赵佶连番催促，自是不敢不来。只是没想到，我们昔日的兄弟情义，在他眼中竟如此不堪一击。”
公孙胜微微皱眉，掐指一算，说道：“林教头，如今局势复杂，宋江来势汹汹，但我等占据地利，又有一众兄弟齐心，未必没有胜算。只是此战若起，难免生灵涂炭，还望能有转机，避免兄弟间自相残杀。”
林冲点点头，目光扫过身后一众兄弟，说道：“诸位兄弟，宋江大军已至，想必一场大战难以避免。但我林冲还是希望，能尽量避免流血冲突。若有机会，我们还是要争取和平解决。不过，大家也要做好战斗准备，倘若宋江执意开战，我们也绝不退缩！”
众人齐声应道：“听林教头的！”
此时，宋江也在营帐中望着青州城。身旁的吴用看出他神色忧虑，说道：“哥哥，林冲已在城墙上严阵以待，看来他早有准备。我们贸然进攻，恐怕损失惨重。”
宋江长叹一声，说道：“我何尝不知。只是圣命难违，如今已骑虎难下。军师，你可有良策？”
吴用思索片刻，说道：“哥哥，我们可先派使者进城，与林冲谈判，试探他的口风。或许他顾念昔日兄弟情义，愿意接受招安，一同为朝廷效力。若谈判不成，我们再做打算。”
宋江点头道：“也只能如此了。只是，派谁去合适呢？”