桌上都堆满了御厨们精心制作的山珍海味、玉盘珍馐。
这种场合没有人敢大声喧哗，正在低声交谈的人们突然瞥见一溜儿十几个执拂太监鱼贯而入，知道是皇上来了，立时打住了话头。
一瞬间的功夫，所有人俱都正襟危坐，几百人的厅堂里鸦雀无声，一声痰咳不闻。
“圣驾到！”
随着养心殿总管太监孙静一声高喊，在座的众人仿佛听到了一声命令，“呼”的一齐站起身来。
见众人作势要见礼，已经走进来的乾隆笑着道：“见礼就免了！这不是在乾清宫，没有那么大的地儿，就站着听朕说上几句吧。”
“今天在场的除了礼部邀请来的外国使节，其余的都是宗室王公、部院大臣，还有各省的督抚和一些休致的老臣。”
“无论是在京师还是在地方上，只要有差事的，都为朝廷操劳忙碌了一年。”
“有道是上行下效，朕励精图治、朝乾夕惕，你们就少不得要栉风沐雨、废寝忘食。”
“这其中的辛苦烦难，就是你们不说朕也都知道。”
“朕知道自己是个急性子，眼里又揉不得沙子。”
“虽然平日里瞧着和气，但若有谁办砸了差事或是因循苟且、玩忽懈怠，朕训斥起来也是不留情面的，甚至处罚降黜也是常有的事。”
“你们都是国之栋梁，是万里挑一选出来的，但凡可以，难道朕不想君臣雍穆，上下熙和？”
“奈何朕欲趁此世界数千年未有之大变局，致我中华帝国于极盛之世！虽不是鸿蒙初辟，也算得上是改天换地，少不得要披荆斩棘、筚路蓝缕！”
“没有霹雳手段，哪来的四海升平？”
“朕不是庸碌之君，你们必也不想做无为之臣，所以就有什么辛苦委屈也都要一股脑的咽下！”
“时值年终岁尾，喜迎新春，又恰逢铁路开通这样亘古未有的盛事，元旦还有一场大典，过完了年又要各自忙去了。”
“今日在这里设宴款待众人一番，元旦的庆典上就不再赐宴了。”
“不是朕舍不得一顿饭，是因为每年乾清宫的赐宴你们都吃不香甜，哪有回到家里吃喝来得自在畅快？还凭白的糟践了许多食材，以后这规矩