第十五回 血浸黄沙刀吟断喉
项少龙的玄铁刀磕在沙砾上溅出火星时，喉间的腥甜已漫过舌尖。他单膝跪地，看着对面的“铁面修罗”举起锯齿刀，甲胄缝隙里渗出的血珠滴在黄沙上，晕开暗紫的花——这是他第49次踏入死斗场，却第一次觉得，死亡离得如此之近。
“项少龙，你败了。”铁面修罗的声音透过青铜面具传来，带着冰窟般的冷意，“当年你斩我兄长时，可曾想过今日？”
风沙掠过斗场高墙，卷着看台上的欢呼声灌进耳孔。项少龙盯着对方刀刃上的倒钩——那是用他送给亡妻的银簪熔铸的，三个月前第一次死斗时，他就认出了这抹熟悉的弧度。喉结滚动间，他想起临来前，女儿小蝉塞在他掌心的平安符，用碎布缝着“爹归”二字，此刻正隔着衣料贴着心口，硌得生疼。
“想过。”项少龙忽然笑了，笑声里混着血沫，“所以每次挥刀，都当是最后一次——你兄长的仇，我认；可这死斗场吃的人血馒头，我不认。”
锯齿刀破空而来时，他侧身滚进沙坑，刀风擦过耳际，扯落几缕灰发。五年前，他还是骁勇的边关守将，因拒交军饷被诬“通敌”，扔进这大漠深处的死斗场，成了权贵们赌钱取乐的“活靶子”。四十九场死斗，他斩过马贼、杀过流寇，却第一次在对手眼里，看见和自己一样的恨——那是被命运钉在十字架上的困兽之怒。
“不认？”铁面修罗忽然卸下面具，露出左脸狰狞的烧伤——正是当年项少龙为救百姓，火烧粮草时落下的疤痕，“你护的是百姓，我毁的是全家！这黄沙下埋着的，不是你的荣耀，是你我这样的人，被剜出来的肝肠！”
刀刃第三次划过项少龙的左臂，玄铁刀终于脱手。他踉跄着撞向斗场边缘的木栏，指尖触到围栏上的刀痕——那是前几日死去的少年刀手刻的“娘等”，歪歪扭扭的字迹里，还凝着未干的血珠。看台上的达官贵人在欢呼，有人举着金叶子高喊“买修罗胜”，有人捏着骰子骂骂咧咧，却没人看见，围栏角落蜷缩着个捡兵器的小乞儿，正用破布偷偷擦他滴落的血。
“杀了他！杀了他！”看台前排的紫袍富商拍着栏杆，腰间的玉扳指闪着冷光——正是当年诬陷他的副将。项少龙忽然想起入伍前，父亲教他握刀时说