周定山伏诛的尘埃终于落地，府城在林思远的主持下，也开始逐步肃清余党，恢复秩序。林思远在府城停留了数日，确保了各项善后事宜能稳妥进行后，便向布政使大人和按察使大人复命。两位大人对林思远此次的表现赞誉有加，认为他不仅高效地完成了任务，更展现出了远超同僚的识见与胆魄。
然而，在褒奖过后，布政使大人的目光便再次落到了那份关于平安县城和秦朗的奏报上。他深知，周定山之乱虽平，但大晋朝廷对地方的掌控，尤其是对平安县城这块“飞地”的掌控，仍是一个悬而未决的问题。皇帝的旨意，先是让他们“酌情处理”，而后又下新旨，说明陛下还是对此不放心。
“林大人，周定山之事，你居功至伟。”布政使大人温言道，“但平安县城之事，才是眼下最考验我等智慧的难题。陛下思虑再三，日前已下新旨，拨派了一位新任县令前往平安县城，以正纲纪。而你，则需再次随行，作为副使，协助新任县令交接，并……继续探查秦朗的深浅。”
林思远心中早有预料，抱拳应道：“卑职遵命。”他知道，他所要探查的，不仅仅是秦朗的底细，更是要寻找一个能让平安县城既能保持其勃勃生机，又能重新纳入大晋朝廷掌控的平衡点。
新任平安县令名为赵秉文，是一位年近不惑的文官，出身科举，素来以清正廉明着称。他中规中矩，谨小慎微，对于朝廷的律法和规矩有着近乎刻板的执着。在觐见布政使和按察使时，赵秉文表现得毕恭毕敬，但言谈间，林思远能察觉到他对平安县城那份报告中的“奇迹”和“草民秦朗”持有深深的怀疑，甚至是不解。他似乎更倾向于认为，那份报告是言过其实，或者是某种夸大的辞藻。
林思远与赵秉文在省城汇合，随后一同踏上了前往平安县城的路途。
从府城到平安县城，原本是一段不短的路程，且途经几处险峻的山路，以往常有匪患出没。然而，这一次，林思远发现沿途的景象与他上次来时已大不相同。山林间虽然依旧寂静，但却少了那种潜藏的危险感。许多村落和集镇，虽然还未完全从战乱中恢复，但明显有了生气，百姓们在田间劳作，道路上也能看到往来的商旅。
“林大人，下官听闻，此地以往匪患极盛，为何此番行来，却