省城，布政使司衙门。自那份来自平安县城的血泪奏呈和原县令冯明志的证词抵达后，原本波澜不惊的省级官场，如同投入了一颗巨石，激起了轩然大波。布政使陈敬之震怒异常，他知道，他治下出了弥天大案！知府周定山的胆大妄为和贪腐罪行，已经到了触目惊心的地步，更令人不安的是，周定山竟然能将如此大的事情两次隐瞒下来！
在与按察使司、都指挥使司等机构的重要官员紧急商议后，陈敬之决定，必须立刻启动官方调查！但是，这件事性质恶劣，牵扯极广，周定山又是个官场老油条，必然会想方设法地阻挠调查，甚至杀人灭口。因此，调查必须秘密进行。
调查组的重任，最终落到了按察使司身上。按察使司负责一省的司法和监察，派出的官员素来以公正严明、擅长侦查而着称。经过慎重筛选，一个由三名官员组成的调查小组被秘密任命。领队的是按察使司经历司的一位主事——林思远。林思远年约四十，为人精明干练，以查案缜密、不畏权贵闻名。另外两名成员，一位是精通账务的户房主事，负责查证钱粮往来；另一位则是身手不凡、经验丰富的捕头，负责随行护卫和暗中侦察。
在布政使司衙门的一间密室里，陈敬之亲自召见了林思远一行。
“本官将这项重任交给你们，是相信你们的能力和忠诚！”陈敬之神色严肃，将平安县城的奏折和冯明志的证词递给林思远，“你们看看吧，周定山这个畜生，到底做了什么！”
林思远三人仔细阅读了奏呈和证词，脸色越来越凝重，眼中充满了震惊和义愤。府城知府两次非法出兵攻打县城，勾结江湖势力，导致上万人马覆灭，甚至连青竹帮总舵主都被俘虏，这样的事情，简直闻所未闻！
“布政使大人，如果奏折和证词属实，周定山的罪行，抄家灭族都不为过！”林思远沉声说道。
“所以，你们此行务必小心谨慎！”陈敬之叮嘱道，“周定山已经被逼到了绝境，他什么事情都做得出来！你们要秘密前往府城，先暗中调查，务必掌握确凿证据！切不可打草惊蛇！”
他详细指示了林思远此行的任务：秘密前往府城，核查府衙的账目，调查两次出兵的真实情况，寻找其他知情人。然后，要前往平安县城，亲眼看看那个