平安县城在战后恢复的平静中，却迎来了一道来自旧世界的催命符。县丞王明远手持一份由府衙转发的公文，脸上带着前所未有的凝重和不安，走进了秦朗的书房。
“秦大人，”王明远拱手禀报，语气沉重，“朝廷收缴皇粮国税的时限将至。这份是府衙的催缴公文。”
秦朗接过公文眼神瞬间变得锐利。他深知在这个皇权至上的时代，皇粮国税是维系帝国运转的血液，更是皇帝权威的象征。按时足额缴纳，是地方官员和百姓天经地义的责任；拒绝缴纳，便是公然抗税，等同于对皇帝的直接忤逆，是比对抗府衙严重百倍的——造反！
王明远见秦朗沉默，心头忐忑不安。“秦大人，按照祖制，县衙收缴完税赋后，须押解至府衙，再层层上缴至省级布政使司，最终汇入京城户部。”他小心翼翼地提醒，“抗税……无异于向朝廷宣战啊！以我平安县目前的力量，恐怕难以承受朝廷的雷霆震怒！”
他深知，秦朗虽然击败了府城军队和江湖联军，但那毕竟只是府衙层面的力量。朝廷的力量，是遍布天下的，拥有无数精兵猛将和顶尖强者的庞大机器。以一个县的力量去对抗整个帝国，无异于以卵击石！而且，秦朗之前为了安定人心，也曾明确告诉百姓和军队，他不是要造反，只是要铲除贪官污吏，还百姓一个清明。如果在此时公然抗税，会彻底打破他之前树立的形象，在县城内部引发巨大的恐慌和质疑，军心民心都可能动摇！
秦朗岂能不明白其中的凶险？他目前的实力，仅仅局限于一个县，虽然他掌握着超时代的武力体系和科技知识，但与庞大的帝国机器相比，依然是沧海一粟。公然抗税，无疑是自寻死路。
但是，让他将平安县城辛苦积累的财富，交给那个他深恶痛绝的腐朽体系，去供养那些吸食民脂民膏的贪官污吏，秦朗也决不能接受！更何况，将税赋送往府衙，无异于自投罗网，将自己送到周定山的刀下。
这是摆在秦朗面前的一个巨大的两难困境：抗税是死，完全顺从是绝不能接受，且依然面临周定山和省级衙门的清算。
秦朗在书房里来回踱步，眼神深邃，不断权衡着利弊。他必须找到一条既能避免公然造反，又能摆脱府衙控制，还能为自己争取时间，甚至将矛盾引向