蝴蝶谷的溪流凝结成冰晶，沈知夏踩在水面上，听见冰层下传来齿轮转动的轰鸣。原本翠绿的藤蔓爬满铁锈，花朵化作机械零件，就连林砚之的吉他也变成了齿轮驱动的留声机。母亲的身影半透明地倚在祭坛旁，蓝宝石戒指的碎片在她掌心发着微弱的光。
“裂缝从核心开始扩散了。”卡珊德拉的金色齿轮胎记闪烁不定，她的白色连衣裙上浮现出数据流纹路，“时间议会的总部位于所有宇宙的夹缝中，我们必须在现实崩塌前找到舅舅的真身。”
“但怎么突破议会的防御？”林砚之举起戒指碎片，碎片突然吸附在一起，映出舅舅在议会大厅的投影——他正将母亲的意识体导入巨大的水晶柱，“看！那是时间囚笼，妈妈被锁在里面！”
沈知夏的病毒纹路暴走，蓝光在指尖化作锁链：“原来之前的全息投影都是假的，真正的妈妈被囚禁了二十年。”
“更糟的是，他正在提取她的量子基因，试图创造能控制所有宇宙的‘时间之神’。”卡珊德拉扯开衣襟，露出与水晶柱相同的纹路，“作为原始模板，我的基因是启动囚笼的钥匙。”
祭坛在病毒与齿轮能量的双重作用下剧烈震动，蓝蝴蝶与金齿轮组成传送门。沈知夏握住母亲的手，触感像雾气般虚幻：“等我回来，这次换我保护你。”
时间议会总部是座漂浮在虚空中的立方体，每一面墙壁都是流动的星图。黑蝶联盟的成员早已等候多时，为首的是蒸汽朋克宇宙的“夜莺”女王艾达——此刻她戴着齿轮王冠，机械义眼闪烁着紫色光芒。
“欢迎来到真正的绞刑架。”艾达挥动手臂，墙壁上浮现出各个宇宙的“千面行者”被囚禁的画面，“你们以为打败我就赢了？不，我们只是舅舅手中的棋子，而你们——”
她的话被卡珊德拉的齿轮炸弹打断。金色齿轮在虚空中旋转，切开黑蝶成员的病毒触手。沈知夏趁机冲向中央大厅，却在看见水晶柱的瞬间 froze——里面的母亲不是意识体，而是具机械身躯，心脏位置跳动着颗蓝色量子核心。
“很震惊吧？”舅舅的声音从头顶传来，他站在时间王座上，怀表链缠绕着母亲的蓝宝石项链，“二十年前，她为了阻止‘眼镜王蛇’的基因实验，自愿将意识上传至机械身躯