桑知漪攥紧袖中的《齐民要术》，书页间还夹着谢钧钰的军报。北疆今岁格外冷，不知他是否收到了那车棉衣。
“多谢大人美意。”她听见自己声音比雪还凉，“只是夜深了。”
马车再次启动时，书页间漏出一角信笺，露出力透纸背的“安好勿念”。
白怀瑾望着渐远的车影，从袖中摸出半块冷硬的炊饼，就着雪水慢慢咀嚼。
……
翌日。
当夜幕彻底笼罩京城，城东的瓦市却迎来了它最璀璨的时刻。
这里仿佛被隔绝在寒冷与愁苦之外，勾栏瓦舍鳞次栉比，连绵不绝的灯笼将夜空映照得亮如白昼。华灯结成的花阵，香气弥漫的药摊，笙歌不断的歌楼……
处处是繁华喧嚣，只闻纵情欢愉，难觅凄苦哀声。
将近子夜，这里依旧灯烛荧煌，人声鼎沸。
一处雅致的阁子里，翠色珠帘高高卷起，锦绣帷幕低垂。白怀瑾略显疲惫地倚在软榻上，修长的手指捏着一只莹润的羊脂玉杯，杯中琼浆微漾。
他半阖着眼，神情疏淡，正有一搭没一搭地与身旁同僚说着话，姿态松散，却自有一股清贵之气。
阁子四角燃着明亮的方灯，柔和的光线落在他脸上，清晰映照出眉宇间的倦意。与白日里稽查司那位冷肃威严的白大人判若两人。
暖红的绡纱帐幔轻轻拂动，为他清隽的侧影染上一抹朦胧的艳色，更衬得那点眉梢的清致，无双无对。
今日做东的，是武宁侯贺麟。
白怀瑾如今主理两淮盐引贪腐大案，此案牵涉之广，搅动的利益之深，如一个巨大的漩涡。
京中不知有多少官员、商贾削尖了脑袋想宴请他，试图打通关节、探听风声，甚至晋王楚玉浔也多次下帖相邀，均被白怀瑾不动声色地婉拒了。
今日他竟破例应了贺麟之约，武宁侯自然是打起了十二万分的精神，处处安排得妥帖周到。席间珍馐美馔，歌舞升平，极尽奉承。
只是有些话，那些关乎身家性命、关乎巨额银钱流转的关键话语，还需等到酒过三巡，气氛足够“热络”之时，才好借着“交情”的由头，小心翼翼地递出来。
此刻，贺麟脸上挂着恰到好