急救车的蜂鸣器在神武门外来回切割夜色时，林雪的指尖还沾着青铜板上的血锈。37道掌纹在故宫地砖上投下的星图尚未完全褪去，像被雨水洇开的墨画，沿着砖缝向太和殿方向蜿蜒——那里正停放着装载量子链数据的移动服务器，硬盘指示灯明灭如矿洞里的鬼火。
“林小姐，中纪委调查组需要您马上移交证物。”少将的肩章蹭过防弹玻璃匣，星轨茶则在匣内发出蜂鸣，与远处景山万春亭的风铃形成诡异共振。林雪盯着他腰间那把刻满星图的配枪，突然想起父亲勘探笔记里的一段话：“当权力的齿轮开始倒转，每个零件都会成为撬锁的楔子。”
特勤队员抬走那位高层官员遗体时，那只戴着翡翠镯子的手垂落在青砖上，镯内侧的童年掌纹与地面的血渍重叠，竟形成了茶山地图的轮廓。李南北攥着照片的手指节发白：“当年矿难现场，我们在坍塌的井壁发现了茶饼碎屑——和你埋在茶山的‘地火’茶是同一款。”
监控录像的最后一帧在林雪脑海里反复闪回：母亲转身时的笑容，掌心星轨与翡翠扳指的反光交织成锁孔形状。她突然抓住秘书的手腕，对方袖口露出的矿灯碎片正在吸收月光：“你母亲……陈秀英大姐，她是不是把自己的掌纹数据，嵌进了每一片茶饼的纤维里？”
秘书——不，应该叫他陈默——低头看着掌心跳动的光斑：“2018年茶宴那天，所有贵宾的印泥里都掺了纳米级传感器。他们以为在采集我们的掌纹，其实……”他喉结滚动，“是我母亲把37名矿工的dna链，藏进了那些印泥的香料里。”
故宫西角楼的阴影里，周明远正在检查陈默掉出的半盏矿灯。灯体内侧刻着极小的摩尔斯电码，译成坐标后，正是林雪父亲最后勘探的那座茶山。“陆明川发来消息，”他战术手套擦过青砖缝隙，“量子链上的资金流向，在爆破声响起时突然转向——所有数据都在往茶山的基站汇聚。”
林雪的手机在这时震动，是茶山护林员发来的视频：三日前被暴雨冲毁的茶田下，露出半截刻满星轨的青铜碑，碑身凹陷处，正好能嵌入星轨茶则。她忽然想起母亲临终录音里的“发了芽”，原来所谓的地火，从来不是复仇的烈焰，而是将证据链深埋地底，待时机成熟便破土而出的种子。