江水在黎明前呈现出一种浑浊的铅灰色，雷宜雨站在718货轮的舷边，手指间夹着的烟卷已经燃到尽头。烟灰掉落在甲板上，立刻被一阵裹挟着柴油味的江风吹散。他眯起眼睛望向汉口方向，那里有一串模糊的灯火正在雾气中明灭——是周瘸子的驳船队，他们总喜欢在这个时间点进行所谓的“防汛物资调度“。
“雷总，三号舱的压载水有问题。“老吴的声音从背后传来，带着轮机舱特有的金属回响。他递过来一个搪瓷茶缸，缸底沉着几粒黑色的结晶，在微光下泛着诡异的蓝绿色。
雷宜雨接过茶缸，指尖感受到一种异常的温热。这不是普通的沉淀物——结晶在茶缸里轻微震颤，仿佛有生命一般。他抬头看向老吴，轮机长的工装袖口沾满了油污，但手腕上那道新鲜的擦伤却异常显眼。
“小张下去检查水泵，碰到这东西就昏过去了。“老吴用扳手敲了敲舷墙，声音沉闷得不正常，“现在还在医务室躺着，嘴里一直念叨着数字。“
货轮突然轻微倾斜，甲板上的积水向一侧流动，在雷宜雨脚边形成一个短暂的漩涡。他蹲下身，从口袋里掏出一枚五分硬币，轻轻放在水面上。硬币没有像预期那样随波逐流，而是诡异地定在原地，水面下的金属光泽呈现出一种病态的橙红色。
“电磁干扰。“苏晚晴不知何时出现在舱门口，白大褂的下摆被江风吹得猎猎作响。她手里拿着一个改装过的万用表，表盘指针正在疯狂摆动，“整个锚地都变成了一个巨大的电容器。“
雷宜雨站起身，茶缸里的黑色结晶突然集体跳动起来，在搪瓷表面敲击出一段熟悉的节奏——这是国债期货交易大厅的红马甲们惯用的手势密码。他望向远处的江面，周瘸子的驳船正在下锚，船尾泛起的浪花中夹杂着某种闪亮的微粒，在初升的阳光下像无数细小的金币。
“让小王准备二号方案。“雷宜雨将茶缸递给苏晚晴，“告诉测绘组，用1958年的航道图。“
轮机舱的深处传来金属摩擦的刺耳声响。老吴骂了一句，弯腰钻进通风管道，片刻后拖出一个锈迹斑斑的金属箱。箱体上的“防汛专用“字样已经模糊不清，锁孔里塞着一截自行车链条。雷宜雨从钥匙串上取下一枚造型奇特的钥匙——这是用武钢高炉的废料