汉正街的梅雨季终于迎来短暂的喘息，江面上浮着一层薄雾，像是老天爷刚哭完，还没来得及擦干眼泪。雷宜雨蹲在码头边的水泥墩上，手里捏着半截被江水泡烂的芦苇杆——那是昨天从周瘸子溃堤的防汛段冲下来的，杆芯里还塞着半张被水浸透的货单，墨迹晕染成一片模糊的蓝。
“雷哥，查清楚了！”彩凤踩着湿漉漉的青石板冲过来，算盘珠子撞得噼啪响，“周瘸子的船队昨晚在九江锚地停了一夜，今早开走时，甲板上多了二十吨螺纹钢！”
大建抡起扳手砸向生锈的铁链，火星子溅到老吴的酒壶上：“狗日的！咱们的货还在武汉港压着，他的船凭什么能先到？”
雷宜雨没急着说话，弯腰从痰盂底抽出一张皱巴巴的《长江航运报》，头版角落里印着则小新闻：《长江中下游锚地拥堵，货轮平均滞留48小时》。他眯了眯眼，指节敲了敲报纸上的锚地分布图——密密麻麻的红圈像是一张蛛网，覆盖了从武汉到上海的整条水道。
角落里新收编的退伍通讯兵王铁柱突然出声：“雷老板，锚地有问题。”他摊开一张泛黄的航道图，上面用红蓝铅笔标满了记号，“九江锚地的水深明明够，可周瘸子的船偏要挤在浅滩区，还熄了火。”
哑巴张“啊啊”比划着，从工具箱底层翻出一本《船舶信号灯手册》，翻到夹着烟壳纸的那页——上面潦草地画着几组灯语组合，明灭间隔像是某种密码。
彩凤眼睛一亮：“雷哥，他们在用信号灯传消息！”
老吴灌了口枝江大曲，酒气混着江风里的腥味喷在图纸上：“宜雨，要不……咱们也搞一套？”
“不。”雷宜雨冷笑一声，指尖点了点痰盂底层的半张港币，“咱们给他来个‘灯下黑’。”
九江锚地，深夜
周瘸子的货轮“长江号”静静地泊在浅水区，船尾的信号灯有规律地闪烁着，明三暗一，像是某种默契的接头暗号。刀疤刘蹲在甲板上，手里捏着刚译完的纸条：“螺纹钢，武汉港压价两成，明早卸货。”
船舱里，周瘸子叼着雪茄，眯眼看向江对岸——雷宜雨的船队还堵在武汉港，动弹不得。他咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙：“姓雷的还想跟老子玩水路？长江上的规矩，他得再学十年