次日清晨，马小微站在训练场边的老槐树下，看着新兵们扛着木枪跑过晨雾，指尖轻轻摩挲着臂弯处的火焰之心刻印。
昨夜刻印发烫的感觉还残留在皮肤下，像有个小火苗在血管里跳，她想起南边山脉岩浆洞穴里裂开的石缝——那抹深渊纹路，该是时候向火元素之灵讨个答案了。
\"大人。\"林羽的声音从身后传来，玄铁护腕在晨露里泛着冷光，\"祭司长派学徒来传话，祭坛的祭品准备好了。\"他递过一个牛皮水囊，\"先喝口水，山路要走半个时辰。\"
马小微仰头灌了两口，凉丝丝的水顺着喉咙滑下去，压下了些许焦躁。
她把水囊还给林羽时，瞥见他腰间多了柄短刃——刀鞘上缠着红绳，是火羽昨天塞给她的\"护身符\"。\"林队长什么时候也信这个了？\"她挑眉。
林羽耳尖微烫，手指无意识地抚过红绳：\"火羽说能挡邪祟。\"他别开脸望向山径，\"走吧，祭司长年纪大，等久了该犯喘病。\"
晨雾未散的山路上，两人踩着松针往上走。
马小微能听见林羽皮靴碾碎枯枝的声音，一下一下，比她的心跳还稳。
转过第三道山梁时，祭坛的尖顶终于从雾里露出来——赭红色的石墙爬满火纹，最顶端的火盆里，常年不熄的圣焰正舔着晨雾，像一朵凝固的红云。
\"大人！\"守在祭坛门口的学徒小安跌跌撞撞跑过来，眼眶通红，\"祭品祭品被抢了！\"
马小微脚步一顿：\"怎么回事？\"
小安抹了把眼泪，手指直打颤：\"今晨天没亮，我们抬着供品走后山路，突然窜出几个蒙面人，用淬了麻药的飞镖祭司长为了护蜜枣糕，胳膊被划了道口子！\"他掀起袖子，露出腕间还在渗血的浅疤，\"现在只剩半筐火晶蝶翅膀，和三坛陈酿。\"
林羽的手瞬间按上剑柄，玄铁护腕在雾里泛着冷光：\"我这就带人追——\"
\"不用。\"马小微按住他的手腕，掌心能触到他绷紧的肌肉，\"追也来不及了。\"她望向祭坛内院，透过雕花木门，能看见祭司长佝偻的背影正蹲在地上，用布片擦拭洒在青石板上的蜜枣汁，\"仪式的核心从来不是祭品多少，