马车在宫门口停下来。
谢晏来得不算早，已经有很多考生排队等着了，时不时地低声交谈两句，他一出现，好多视线就落到他身上。
孟临川也看到他，拉着宁世子上前打招呼，谢晏与两人寒暄，言行举止温和有礼，三人相谈甚欢。
与春闱的紧张不同，能站在这里的，都是才学出众，有底气的。
上了杏榜，不管殿试考得如何，再差也是同进士，总归是一只脚踏进了朝堂。
礼部的官员核查完考生的身份，带着他们进入太和殿，按照名次坐在相应的书案后，楚帝说了两句后，便开考了。
大殿里一片安静，只有落笔的沙沙声，楚帝从龙椅上走下来，考生们顿感压力。
他们虽然都是天之骄子，但从未见过龙颜，冷不防看到皇帝站在身后看他们答题，紧张得冷汗涔涔，有些心理承受差一些的，当即脑子发蒙，思路全断，也就世家子弟还算稳得住。
楚帝走了一圈，最后站在谢晏身后，谢晏沉稳依旧，一手好字行云流水，看得楚帝颇为惊艳。
殿试只考策问，谢晏拜师后，在策问上下过功夫，连大儒都夸他文章写的好，破题后，一气呵成。
状元，他志在必得。
日暮时分，考试结束，所有人离开太和殿，从宫里出来。
考官们开始批阅考卷，挑出最出彩的十份考卷，送去紫宸殿，楚帝看过之后，再钦点名次。
楚帝先拿起的是宁世子的文章，引经据典，言之有物，楚帝看完夸了句“极好”，然后放到左手边，熟悉楚帝的都知道，这必定是一甲。
接着，是谢晏的文章。
整篇文章文笔流畅，气势磅礴，观点鲜明，主题集中，说理透彻，在治国之道上，有独特的见解，难得的，还有几分赤子之心，普天之下，再也找不出比这更让人惊艳的文章了。
楚帝一连说了好几个“好”字，亲笔写下，第一甲第一名。
考官们也看过两人的文章，都觉得不分伯仲，没想到楚帝更看重谢晏。
莫非是要抬举侯府？
考官们不由揣测圣心。
楚帝忽然问道：“朕听闻，谢晏九岁时便考中案首？”