十二月二十八日，鉴妖司演武场。
残阳如血，将擂台染成一片猩红。半决赛的战鼓刚刚擂响，台下早已挤满了看热闹的人。
有人私下设了赌局，押注呼声最高的两位参赛者——茅山道的慕清漪与太平道的周逸晨谁能问鼎魁首。
赌注五花八门，从金银细软到珍稀法器，喧闹声中铜钱碰撞的叮当声格外刺耳。
慕清漪立在候场区的廊下，素色青衫衣角绣着暗纹云纹，手中古朴木剑正泛着微光。
忽有阴影笼罩，周逸晨摇着玉骨折扇逼近，金线绣边的锦袍扫落廊下灯笼穗子：“慕姑娘这副弱柳扶风的模样，莫不是想等我手下留情？”
慕清漪指尖抚过剑穗，头也不抬：“听闻周公子前日降妖，错把芦花鸡当修炼成精的雉鸡精，不知今日可要我递块帕子擦汗？”
围观修士轰然大笑。
周逸晨脸色骤变，扇骨狠狠敲在廊柱上，震落几片金漆：“巧舌如簧！等明日擂台上，定让你知道什么叫自不量力！”
慕清漪终于抬眼，眸中映着天边残霞：“原来周公子的术法都用在嘴上？倒省得我浪费符咒了。”
话音未落，裁判已高声宣布下一场比试开始，她旋身离去，青衫掠过周逸晨僵直的手背。
“慕清漪！”少年撕破斯文面具，在她身后嘶吼，“明日你若敢上台，我必让你爬着下去！”
次日，十二月二十九日，鉴妖司演武场。
巨大的擂台被符文结界笼罩，台下人山人海。
慕清漪与周逸晨分立两侧，一个青衫素净，一个锦袍华贵却掩不住眼底血丝——显然昨夜未曾安睡。
“现在认输还来得及。”周逸晨把玩着扇子，指节因用力而发白，“省得待会儿哭着喊爹娘。”
慕清漪掸了掸衣袖，目光扫过他刻意掩饰的黑眼圈：“周公子若是没睡醒，不如让裁判改日再赛？毕竟脸着地的滋味，总比输了比赛更丢人。”
哄笑声中，裁判高喝：“决赛——开始！”
周逸晨率先发难，折扇一挥，九道火蛇咆哮而出！
慕清漪足尖轻点，身形如风中柳絮，险险避开。
火蛇撞上结界，炸开刺目红光。