褚大妈此话一出，大院众人都惊得张大了嘴:大名鼎鼎的周四嫁来了，韩大爷这是活的不耐烦了吗？
周芳，从年轻时就是个瘦弱娇小的女人。当然，这年代一般都这样，胖子才是少数。没什么过人的能力，活一天是一天。
周芳十六岁成婚，嫁的第一任丈夫是同村的一个小伙，之后两人生了一个儿子。后来鬼子进村，丈夫为了保护娘俩牺牲了。此时，周芳二十二岁。
孤儿寡母太容易被欺负了，经人介绍后，周芳嫁给了云城一个倒夜香的，又生了一个儿子。倒夜香这活虽然脏臭，但至少维持了周芳一家四口的生活，没有被饿死。结果，一个冬天白天下雪，晚上路滑。周芳的第二任丈夫不小心滑倒摔了下来，好巧不巧，后脑勺正好摔到了石头的凸起部分，就这么摔死了。
本来男人还有房子，这么一死，别人见周芳好欺负，不要脸的亲戚们就把房子给占了。还好周芳留了点心眼，把家里的钱都藏在了一个隐蔽的地方。带着两个儿子离开，住在了云城边上的棚户区。此时，周芳三十岁。
一个女人还带着两个儿子，在棚户区更容易被欺负了。周芳自身又没有什么能力，虽然每天都很辛苦，但还是连半饱都做不到。恰逢国家新成立，热心人帮忙给周芳介绍了个同样死了老婆的男人，俩人就这么结成了革命战友，又生了一个儿子。男人在钢铁厂是扛沙包的，身体健硕。眼看着一家人和和美美的时候，周芳的第三任丈夫在扛沙包时脑溢血，当场就去世了。周芳崩溃了，觉得自己命怎么这么不好。钢铁厂遇到这种事也很崩溃，只能捏着鼻子认了。给了周芳两百块钱，另外承诺会一直保留职位，直到男人的儿子接班，房子也不会收回。
钢铁厂已经很仁义了，至少这样母子四人还有个遮风挡雨的地方。此时周芳三十九岁。
周芳的事迹其实在周边已经传遍了，大家都嘀咕这人怕是克夫，但总有人不信邪。按理说周芳这个年纪，也不会生孩子了，结果还真有人就奔着周芳连生三个儿子的事实想娶她。此人还是当时一个供销社的负责人，也已经娶过两任老婆，但因为一直生不出孩子，离婚了。此人将生儿子的希望全押在周芳身上，表示只要能生儿子，自己就给周芳的大儿子安排工作，还给安排住房。