塬坡的小满节气在布谷鸟的啼声中到来时，秀兰正跪在商铺的青砖地上擦拭陶制展柜。粗布围裙兜着碎陶片，每片都被磨得光滑如镜，嵌在柜角作为装饰。李虎站在梯子上悬挂招牌，漆黑的枣木匾上，\"陈家洼金枣陶\"七个大字闪着金砂釉的微光，那是后生们用金枣泥混合陶粉一遍遍刷出来的。
\"虎子，往左挪半寸！\"秀兰仰头喊道，\"让"枣"字正对着塬坡的风口。\"李虎调整着木匾的位置，刻刀别在腰间，刀柄上系着的红布条在微风中飘动：\"婶，等匾挂上，咱这商铺就算正式开张了！\"话音未落，匾上的金砂突然簌簌掉落，在地上积成细小的金堆。
赵大姐端着陶罐从窑厂走来，罐里装着新熬的枣蜜：\"快尝尝！\"她用木勺舀了点蜜，琥珀色的汁液拉出细长的丝，\"王婶说加了野槐花，比去年的更稠。\"秀兰接过勺子，舌尖触到蜜的瞬间，眉头微皱：\"甜度够了，可后味有点涩\"建军拄着拐杖凑过来，旱烟袋在罐口晃了晃：\"是不是槐树花没晒干？\"
正说着，张哥骑着三轮车冲进院子，车斗里的电报被风吹得哗哗响：\"兰子！史密斯先生带着洋人考察团来了，还有\"他跳下车子，压低声音，\"陶灵组织的人也混在里头！\"李虎握紧刻刀，刀刃在木匾上划出刺耳的声响：\"来得正好！老子正愁没处找他们！\"
秀兰示意众人安静，护树钱在衣襟内微微发烫。她望向塬坡下的土路，果然看见几辆马车扬起尘土，为首的车厢上绘着洋行的标志，车轮边缘却沾着城西烂泥塘的黑泥。\"赵姐，\"她轻声说，\"带妇女们去枣林，把最甜的金枣藏进地窖。王婶，您去镇上请王会长作个见证。\"
半小时后，洋人考察团抵达塬坡。史密斯先生穿着笔挺的亚麻西装，身旁跟着几位戴着遮阳帽的女士，裙摆上绣着精致的枣花图案。\"秀兰女士，\"他微笑着递上一束洋桔梗，\"我的朋友们都迫不及待想参观贵村的"阳光工厂"。\"秀兰接过花束，注意到他袖口露出的护树钱纹路袖扣——那是用拓本制成的铜质饰品。
考察团在枣林里发出阵阵惊叹，赵大姐摘下最大的金枣递给一位金发女士：\"尝尝？这叫"金太阳"，晒足一百天的！\"女士咬了一