塬坡的黎明浸在金枣的甜香里，秀兰蹲在枣林里采摘头茬果实，粗布手套拂过带露的枝叶，指尖沾着淡金色的绒毛。赵大姐挎着竹篮走来，篮底垫着新纺的粗布，每颗金枣都用棉纸单独包裹：\"昨儿夜里又梦见我爹，\"她轻声说，手里的动作却没停，\"他说金枣能照亮陈家洼的路。\"
秀兰抬头望向塬顶，沈先生正带着几个后生丈量土地，准备开辟新的枣苗培育区。老者的绸缎马褂换成了粗布短打，腰间别着的陶制烟斗飘出淡淡艾草香：\"秀兰姑娘，\"他直起腰捶了捶背，\"省城商会回信了，金枣酱和陶制礼盒的订单要增加三成。\"
远处的窑厂传来陶轮飞旋声，李虎赤着上身站在窑前，古铜色的脊背映着跳动的火光。\"这批陶罐得赶在霜降前出窑，\"他用刻刀敲了敲刚塑形的陶胚，\"王掌柜说城里的太太们喜欢带枣花刻纹的样式。\"旁边的后生们哄笑起来， 小吴摸了摸后脑勺：\"虎哥，你说城里女人是不是都像画报上那样，用金枣酱抹面包吃？\"
晌午时分，老槐树下的石桌摆着刚熬好的金枣酱。秀兰用竹片挑起一点，琥珀色的酱汁拉出细长的丝，混着陶罐里的艾草香：\"赵姐，这批酱得再加点酸枣粉，\"她递给旁边的王婶一个粗陶碗，\"上次张哥说，省城的富贵人家好这口酸甜味儿。\"
王婶接过碗，布满老茧的手指轻轻摩挲碗沿：\"说起张哥，\"她往酱里撒着晒干的酸枣碎，\"他今早去镇上换粮，咋还没回来？\"话音未落，村口传来驴车的铃铛声，张哥的声音带着惊慌：\"兰子！不好了！咱们运往省城的金枣陶被劫了！\"
老槐树下瞬间安静下来。秀兰手中的竹片\"当啷\"落地，护树钱在衣襟内轻轻发烫：\"咋回事？\"张哥跳下车，裤腿上沾着斑驳的泥点：\"半道上遇见帮流民，说是陶灵的人给了钱，要抢咱们的货！\"他从怀里掏出半块扯烂的护窑符，\"虎子他们还在后面追！\"
李虎冲进院子时，头发上还沾着草屑：\"那帮龟孙子用牛车堵路，\"他抓起桌上的陶罐灌了口水，\"不过咱们的陶制车轴经得起撞，货没丢多少。\"秀兰注意到他袖口的血迹，伸手要查看，却被后生小吴打断：\"兰子婶！沈先生说有办法