晨雾还在塬坡的沟壑间缠绵，老槐树上新筑的鸟巢传来雏鸟的啁啾。秀兰蹲在井边淘米，木桶搅碎水面倒影时，护树钱又泛起熟悉的温热，铜钱表面若隐若现地浮现出一队车马的轮廓。她直起腰望向村口，只见蜿蜒的黄土路上，几匹毛色油亮的骡子拉着雕花马车，正慢悠悠地朝着陈家洼驶来。
\"兰子婶！省城来贵客了！\" 小吴气喘吁吁地跑来，粗布衫后背洇着大片汗渍，\"领头的老爷穿着织锦马褂，车上还装着好几个雕花木箱！\" 话音未落，李虎已握着刻刀站到秀兰身旁，刀刃在阳光下轻轻晃动：\"来得蹊跷，陶灵那帮人刚吃了瘪，指不定是他们使的诈。\"
马车停在老槐树下，车帘掀起，一位戴着圆框眼镜的老者在小厮搀扶下走下来。他穿着藏青色绸缎长衫，袖口绣着淡雅的枣花图案，手中握着的檀木拐杖顶端，嵌着块温润的夜光陶。\"可是秀兰姑娘？\" 老者声音温和，目光扫过村口破损却依然挺立的陶墙，\"老朽姓沈，是受省城商会所托，特来拜访。\"
赵大姐端着陶罐装的酸梅汤挤过来，蓝布围裙上沾着和面的面粉：\"老爷子，先喝碗酸梅汤解解渴。要说拜访，我们这小村子可没什么拿得出手的稀罕物。\" 沈先生接过陶碗，指尖摩挲着碗口的缠枝纹，眼神一亮：\"这手工拉坯的技艺，还有这独特的釉色，当真是难得一见。\"
周教授从人群中挤出来，眼镜滑到鼻尖：\"沈先生对陶艺也有研究？\" 老者笑着点头，从怀中掏出本泛黄的《陶录补遗》：\"不瞒各位，老朽祖辈曾是御窑厂的匠人，这书上记载的 " 夜光釉配方 "，与贵村的金枣陶似乎颇有渊源。\" 他翻开书页，上面手绘的釉料配比图旁，赫然画着与陈家洼金枣树相似的植株。
正当众人惊讶时，沈先生身后的小厮打开雕花木箱，里面整齐码放着从各地收集的夜光陶残片。\"这些年，\" 老者神色凝重，\"我一直在追查 " 陶灵 " 组织的下落。他们打着复兴古陶的旗号，行的却是掠夺之事。\" 他拿起一块刻有人面鱼纹的残片，\"这块陶片，正是从他们据点夺来的。\"
建军拄着枣木拐杖上前，旱烟袋在地上敲出闷响：\"沈先生既然知道陶灵的恶行，为何不报