货轮的铁锚砸进黄浦江的瞬间，秀兰隔着舷窗望见码头边迎候的三轮车。车斗里堆着新割的艾草，艾草香混着咸腥的江风钻进鼻腔，让她想起陈家洼塬坡上的晨雾。李虎攥着陶轮的手青筋暴起，刻刀在轮轴上刮出细响：\"归心似箭呐，也不知后山的枣树\"
渡轮突突突驶过长江时，建军突然指着江面惊呼：\"看！\" 浑浊的江水中，漂着几截泡得发胀的枣木，树皮上的虫洞与家乡枣林里的如出一辙。老人从竹篓掏出《土脉经》，指尖划过 \"木腐则土衰\" 的批注，旱烟袋在船舷上敲出急促的节奏。
回到陈家洼已是暮色四合。塬坡上的枣林在风中发出沙沙的哀鸣，近半枝头的青枣已蜷曲发黑。赵大姐带着妇女们守在村口，蓝布围裙上别着用柳条编的驱虫符：\"兰子，虫灾从西坡开始，三天就蔓延到南塬了。\" 她握住秀兰的手，掌心的硬茧蹭过秀兰手腕，像老枣树皮般粗糙。
李虎扔下行李就往后山跑，刻刀在腰间叮当作响。月光下，他看见树干上爬满指甲盖大的黑虫，啃食树皮时会渗出暗红汁液。\"狗日的！\" 他挥刀砍向虫群，刀刃却在接触虫壳时发出金属碰撞声。安娜举着煤油灯凑近，惊呼：\"师傅，这虫壳比陶片还硬！\"
深夜，老槐树下的石桌摆着几盏陶制油灯。秀兰将护树钱按在渗血的枣树皮上，铜钱表面的裂纹竟渗出微光，照亮了树干上蜿蜒的虫道。建军翻开从巴黎带回的《土脉经》抄本，突然发现夹着的枣叶标本背面，用朱砂画着与虫壳相同的纹路：\"是 " 土蚕子 "，五十年前闹过一次，得用陈年窑灰混合艾草汁\"
\"可咱的窑灰早拌进陶土里了！\" 张哥急得直搓手，三轮车钥匙在掌心敲出红印。周教授蹲在地上观察虫尸，放大镜下，虫腹内竟有细小的金属颗粒：\"这些虫子，怕是被工业污染激变异了。\" 他的话让秀兰想起巴黎展上的仿制陶罐，那些用化工陶土制作的赝品，会不会正是污染源？
破晓时分，陈家洼的男女老少齐集枣林。秀兰将从巴黎带回的陶罐碎片分给众人：\"把这些埋在树根下，老辈人说碎陶能镇土邪。\" 李虎带着后生们熬煮艾草水，大铁锅里腾起的白烟中，他突然想起在塞纳河畔演示的场景 —— 此刻