塬坡的晨雾裹着刺鼻的土腥味，秀兰蹲在老井旁，看着桶里打上来的水泛着诡异的墨绿。井壁上暗红的矿脉纹路比往日更清晰，仿佛血管在皮肤下暴起。她攥紧衣角正要起身，忽听得身后传来窸窸窣窣的响动 —— 三只野狗正围着老槐树打转，嘴里叼着块沾着陶土的破布。
李虎的车间里，陶轮转动的声音有气无力。后生们垂头丧气地收拾着满地碎裂的陶胚，那些本该温润的土块此刻变得像生铁般脆硬。\"师傅，\" 安娜举起一块布满黑斑的陶片，\"连最拿手的枣花刻纹，都刻不进半分。\" 李虎盯着手中的刻刀，刀刃上凝着暗红锈迹，与太极眼密室里的古剑残片颜色如出一辙。
建军背着竹篓往乱葬岗走去，竹篓里除了《土脉经》，还多了把锈迹斑斑的洛阳铲。小吴举着树皮本子，上面新添的图画让人心惊：矿洞深处的岩壁上，暗红色矿脉竟组成了扭曲的人脸。\"建叔，\" 少年声音发颤，\"昨夜守夜时，听见地底传来凿石头的声音。\" 老人的旱烟袋在掌心重重一磕，惊飞了树梢的夜枭。
晒谷场上，赵大姐带着妇女们用枣树枝条编织巨大的滤网。\"把这铺在后山排水沟，\" 她将沾着泥浆的手在围裙上蹭了蹭，\"兴许能拦住些脏东西。\" 话未落音，远处传来驴车铃铛声 —— 邻村的老匠人赶着车送来一车陈年稻草，车斗里还放着口祖传的陶瓮，瓮身刻着与护树钱相似的纹路。
枣林深处，周教授带着省农科院的专家们正在取样。白发老者用竹片挑起一块土壤，眉头拧成疙瘩：\"这不是自然污染，\" 他举起装着土样的陶罐，里面的泥土正冒着细小的气泡，\"有人故意往矿脉里灌了腐蚀性液体。\" 小雨突然拽住教授衣角，指着不远处的枣树 —— 原本翠绿的叶子上，不知何时爬满了银色的丝线，在阳光下泛着金属光泽。
晌午时分，老槐树下的石桌被围得水泄不通。秀兰端来陶罐煮的苦丁茶，茶水在粗陶碗里泛着暗沉的色泽。\"大伙都说说，\" 她将野狗叼来的破布摊开，布上印着半个模糊的徽记，\"这布上的记号，可有谁见过？\" 建军的旱烟袋突然 \"当啷\" 掉在地上：\"这 这和当年仿冒作坊的标记，少了半道月牙！\"
突然