窑洞顶的炊烟裹着焦糊味升起时，秀兰正攥着护树钱站在老槐树下。粗布围裙被山风吹得猎猎作响，她盯着面前自称陈家后人的中年男人，对方手中枣木手串在晨光里泛着暗红。\"凭证呢？\" 秀兰的声音像枣木刻刀般锋利，\"光凭一串手串，就能认祖归宗？\"
男人蹲下身，用树枝在黄土上画出护窑符，每一笔都与古陶片纹路分毫不差。\"我爹临走前，\" 他的指甲深深掐进泥土，\"在我背上烙下了这个印记。\" 说着扯开衣领，锁骨下方赫然是块暗红色胎记，形状竟与族谱上记载的窑火图腾如出一辙。李虎握着刻刀的手突然收紧，刀刃在枣木板上划出刺耳声响。
建军背着竹篓从枣林走来，竹篓里的《秘档录》边角被磨得起毛。\"且慢。\" 老人用旱烟袋指着男人，\"老辈人传下规矩，认亲得经三关试。\" 他从篓里掏出陶模、账本和残缺布帛，\"先说说，这几样东西藏着啥玄机？\" 男人的目光扫过物件，瞳孔猛地收缩 —— 布帛上缺失的一角，竟与他贴身携带的半块玉佩严丝合缝。
晒谷场上，邻村的赵大姐带着人围拢过来，手中的柳条筐里装着新摘的酸枣。\"兰子，\" 她压低声音，\"这人看着眼生，莫不是仿冒作坊派来的？\" 秀兰没接话，却悄悄将刻着姓名的陶牌塞进袖口 —— 那上面的纹路，与男人画出的护窑符有着微妙差异。
李虎的车间变成了临时议事厅。后生们将陶罐、枣木支架搬开，腾出中间空地。男人解开包袱，露出几本泛黄的册子，纸页间夹着干枯的枣花。\"这是我爹逃荒时带的，\" 他的手指抚过褪色的字迹，\"上面记着陈家窑坊的独门釉料配方。\" 建军接过册子，突然发现内页夹层藏着半张照片，画面里年幼的男人站在老窑前，身旁站着位面容模糊的老者。
枣林深处，研学团的孩子们围着小雨，看她用树皮临摹护窑符。\"这个角多了个小勾！\" 圆圆突然指着陶牌惊呼。孩子们捧着木牌跑去晒谷场，却在半路撞见仿冒作坊的人鬼鬼祟祟往村里张望。小吴抄起枣树枝，树皮本子在背后拍得啪啪响：\"快走！再不走叫建叔放狗！\"
晌午时分，老槐树下的石桌上摆着井水熬的苦荞茶。秀兰揭开陶瓮盖子，褐