晨雾还未散尽，李梅就被急促的敲门声惊醒。文创中心门口放着一个牛皮纸箱，表面沾着斑驳的泥点，没有寄件人信息。她蹲下身时，后颈的汗毛突然竖起 —— 箱角洇着暗红的痕迹，像干涸的血迹。小心翼翼打开纸箱，几只被折断翅膀的麻雀滚落出来，旁边压着张字条，歪歪扭扭的字迹透着狠意：“再挡财路，下一个就是枣树。”
消息很快传遍陈家洼。秀兰正在揉面，擀面杖 “咚” 地砸在案板上，面团被震得弹起老高。“这些天夜里，我总听见枣林里有铁链子响！” 她的声音发颤，老花镜后的眼睛布满血丝，“原以为是风，敢情是这些狼崽子在搞鬼！” 陈满囤蹲在自家枣树下，布满老茧的手抚过树干上新添的斧痕，突然剧烈咳嗽起来，浑浊的痰液里带着血丝。
李虎的巡逻队加强了戒备。深夜的枣林里，手电筒的光束在枝桠间交错，惊起一群栖息的夜枭。“虎子哥，那边有动静！” 学徒小张突然压低声音。众人屏住呼吸摸过去，却只发现半截割断的麻绳，还带着新鲜的纤维断裂痕迹。李虎用匕首挑着麻绳，金属反光映出他紧绷的脸：“这绳子是景区围栏专用的，绝对是内鬼干的！”
这话像颗石子投进平静的湖面。第二天一早，老槐树下的议论声就没停过。有村民偷偷拉着建军说：“最近新来的帮工小王，总在仓库附近转悠。” 还有人看见李梅的员工小张，半夜拿着手机和陌生人通话。猜忌的种子一旦种下，就迅速生根发芽。秀兰望着工坊里空着的灶台，叹了口气：“人心要是散了，比枣林遭了虫灾还难治。”
更大的危机悄然逼近。市场监管部门第二次上门，这次带着厚厚一摞 “消费者投诉”。为首的检查员推了推眼镜：“有人实名举报，说在你们这儿买的枣制品吃坏了肚子。” 建军的太阳穴突突直跳，他翻开举报材料，赫然发现举报人竟是三个月前就离开陈家洼的村民。“这是诬陷！” 他的拳头重重砸在桌子上，震得祖传账本的铜扣都跳了起来。
李梅疯狂地翻找后台订单记录，指甲在键盘上敲出急促的声响。突然，她的手指停在一笔异常订单上 —— 三百份枣泥礼盒，收货地址是个陌生的城市仓库。再查看物流信息，显示早已签收，却没有任何评价。“他们在刷单！” 她猛地站起来