霜降过后，天气愈发地冷。
祁若夏将去年裁制的暖绒厚袄翻了出来，披在身上。她坐在窗前，手中捧着热茶，静静地看着窗外。
芬儿看着小主身上略显单薄的旧袄，欲言又止。
新份例的冬衣料子已领了回来，就放在箱笼里，是宫里统一发放的石青色宫缎，厚重却沉闷。小主只瞥了一眼，便让她收了起来，依旧穿着这件旧衣。
她知道自家小主并非刻意俭省，只是习惯了旧物的妥帖，对那簇新却毫无生气的新衣，提不起兴致。
祁若夏的目光落在不远处的枯树上，几只乌鸦停在枝头，凄厉的叫声划破冬日的寂静。
她的思绪不由自主地飘回数月前，七月望日，兄长如期入宫面圣。她远远地在宫道上望见过一次他的背影，依旧是挺拔如松，步履沉稳，带着久居高位、掌生杀大权的凛冽气度。
彼时，祁素得了皇帝准允，将妹妹唤至一处僻静殿阁，二人在红柱旁静默对望。
祁若夏自小便对兄长有些畏惧，此刻也不例外。她垂眸，敛去眼底情绪，只静静等着他开口。
祁素比她年长七岁，二人一母同胞，但容貌并不相似。祁素继承了父亲的英武，眉宇间又带着几分母亲的温润，俊美之中透着不怒自威的气度。
言及妹妹所托之事，也只道涉及宗室，他已报与君上，让她毋要再参与其中。
宗室之事，水深千尺，牵一发而动全身。兄长此举，实则是将她彻底摘离了这潭浑水，划清了界限。
祁若夏端起茶杯，自那日霜华阁一别，刘言宜便深居简出，如同消失在重重宫阙之中。
消息模糊，她未曾刻意打听。兄长已将结果报与皇上，无论那结果是什么，都与她再无干系。
这便是父亲所说的无情吧？不沾因果，独善其身。她心中掠过一丝极淡的、连自己都难以捕捉的涟漪，旋即被冰封的平静取代。
晚膳后，祁若夏坐在铜镜前卸下头饰，芬儿在一旁替她揉捏肩颈。
小主近年来越发地清瘦，卸去珠钗后，一头黑发如瀑般垂落。长发映衬得肌肤愈发雪白，身量愈发娇小单薄。灯光下的侧影如同一幅淡淡的仕女图，精致却透着疏离。
芬儿心