陆府东跨院的梅花开了，陆景渊捏着那封已烧成灰烬的威胁信，指尖还残留着纸灰的触感。姜婉坐在石桌旁，暖炉的热气模糊了她睫毛上的霜花，却掩不住眼中的坚定：“莲花纹银锭，确实是姜柔的私库标记。”
“但不止她。”陆景渊拨弄着石桌上的棋盘，黑子在“楚河汉界”处排成军阵，“右丞相府的旧部最近在城西码头频繁出没，李尚书的门生也有异动。”
姜婉执起白子落在“天元”，清脆声响中带着果决：“他们是想趁提亲之乱，做最后挣扎。”她抬头看他，“就像这盘棋，看似困局，实则处处暗藏生机。”
陆景渊凝视棋盘，忽然轻笑出声：“你总是如此通透。”他伸手替她拢了拢披风，“明日提亲，我让暗卫扮成抬聘礼的小厮，重点看守喜服和糕点。”
“不必。”姜婉摇头，“明枪易躲，暗箭难防。不如……”她指尖划过棋盘边缘，“将计就计。”
子时三刻，侯府厨房的烟囱冒出细烟。姜婉隔着窗户，看小桃往糖霜里掺了些浅粉色粉末——那是她让太医署调配的“醉心散”，专为识别可疑人员准备。
“姑娘，这样真的能引出幕后黑手？”小桃低声问。
“若他们敢在喜糕里动手脚，”姜婉盯着蒸笼升起的热气，“就不怕试吃的小厮昏迷？”她摸了摸腰间的玉佩，“陆世子已安排顺天府的人在府外待命。”
与此同时，陆府书房。陆景渊看着暗卫呈上的密报，“姜柔丫鬟碧儿出现在城西药铺”的字样刺入眼底。他忽然起身，佩剑在鞘中发出清响：“通知暗卫，收网。”
卯时初刻，侯府二门。姜婉身着月白襦裙，看着陆景渊的提亲队伍缓缓驶入，忽然注意到抬喜服木箱的小厮步伐微乱。她不动声色地对小桃使了个眼色，后者立刻上前，以“查验喜服”为由打开木箱。
“陆世子，这喜服上的金线……”小桃惊呼。
陆景渊凑近，见金线间夹着半片莲花花瓣——正是姜柔惯用的标记。他转头看向姜婉，见她轻轻摇头，立刻会意：“无妨，许是路上沾了花瓣。”他示意小厮退下，“换一箱喜服即可。”
巳时三刻，正厅奉茶。姜婉捧着玉杯，余光瞥见二房婶母的丫鬟靠近糕点盘。她指尖轻颤，却