侯府的琉璃花厅里，陈雨桐将茶盏重重搁在案上，金镶玉的杯底磕出清脆声响：“岂有此理！我与姜姑娘相交五载，她是什么样的人我最清楚。那些腌臢话，分明是见不得人好！”
王清荷捏着帕子点头，袖口露出的翡翠镯子正是姜婉所赠：“我昨儿在醉仙楼听见有人议论，说姜姑娘与西域商人有私——可笑那商人我见过，分明是侯府的远亲！”
“所以才请各位姐姐来。”姜婉示意小桃捧出礼盒，里面是她与贵女们往来的书信、互赠的礼物，“这些物件都有记录可查，今日烦请各位带回去，若有人问起，还请替我美言几句。”
林婉儿挑眉，随手翻开一封书信：“姜姐姐这字倒是没变，依旧力透纸背。”她转头看向众人，“我明日在将军府办马球会，诸位可愿来捧场？顺道让那些长舌妇看看，什么叫清贵之女。”
“算我一个！”陈雨桐一拍桌子，珊瑚珠串在腕间晃出细碎的光，“我让人在马场备上点心瓜果，就说……就说庆祝姜姑娘与陆世子喜结连理。”
三日后，镇北将军府的马球场上，二十余位贵女骑着高头大马，衣袂翻飞间，“侯陆联姻”的绣纹在阳光下格外醒目。李明珠混在人群中，刚要开口，就被陈雨桐截住话头：“李姑娘不是说姜姑娘不会骑马吗？你瞧那红裙女子，可是连赢了三场。”
众人循声望去，姜婉身着石榴红骑装，正在教林婉儿控马，银铃般的笑声混着马蹄声，说不出的清脆利落。王清荷趁机扬起手中的帕子，上面绣着姜婉送的并蒂莲纹样：“这帕子还是姜姑娘亲手绣的，针脚多细密。”
“可不是嘛。”张尚书之女张明月晃了晃手腕，“我这镯子是去年她送的生辰礼，连母亲都夸有眼光。”
李明珠脸色铁青，忽然指着远处的马车：“那不是西域商人的马车吗？姜婉果然……”
“李姑娘怕是眼花了。”林婉儿轻笑，示意小厮打开马车帘子，里面坐着的竟是侯府的账房先生，“这是侯府管商事的周先生，去城西码头查账而已。”
围观百姓发出恍然大悟的唏嘘。李明珠还想争辩，却见陆景渊骑着黑马而来，腰间玉佩与姜婉的镯子遥相呼应：“李姑娘对我未婚妻的行踪这般关心，莫不是也想寻门好亲事？不如我让