陆府卯时的晨雾还未散去，前院忽然传来砸门声。陆景渊握着狼毫的手顿在半空，墨汁在宣纸上洇出小团污渍——这已是本月第三起登门讨债事件。小厮跌跌撞撞跑进来，衣襟上沾着草屑：“世子！城西米行的王老板带了三十多个伙计，堵在门口要债！”
“慌什么！”陆景渊放下毛笔，却在看见账册上的赤字时，指尖微微发颤。自右丞相府暗中指使商户集体讨债以来，陆府已变卖了三成田产，可那些所谓的“旧债”却像野草般层出不穷。
正厅里，三伯陆明远拍案而起，翡翠扳指在桌面上敲出刺耳声响：“我就说这门亲事不吉利！自打提亲消息传出，陆府就没消停过！”他转向陆父，“大哥，如今府库空虚，当务之急是退婚！”
“不可！”陆景渊猛地推门而入，腰间玉佩撞击桌角发出清响，“这些债款分明是右丞相府伪造的，为何要退婚？”
“伪造？”陆明远冷笑，“白纸黑字的借据摆在那里，你让陆家如何自证清白？”他甩袖指向窗外，“你看那些百姓，都在传陆家要靠侯府嫁妆填窟窿，这脸还要不要了？”
陆景渊攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。他想起昨夜姜婉偷偷送来的密信，里面附着右丞相府管家与商户的密谈记录，可此刻却不能贸然拿出——右丞相党羽遍布朝堂，稍有不慎便会打草惊蛇。
“父亲，”他转身看向陆父，却在触及父亲鬓角的白发时，喉间一紧，“再给我三日时间，我定能查清真相。”
陆父凝视儿子片刻，忽然起身打开暗格，取出个红绸包裹的账本：“这是你母亲的陪嫁清单。明日让人去当铺……”
“不可！”陆景渊按住父亲的手，“母亲的遗物，说什么也不能动。”他从怀中取出自己的地契，“我名下的庄子和铺面，明日全部变卖。”
陆明远见状，猛地一拍桌子：“糊涂！你这是要掏空自己娶媳妇？陆家的脸面都让你丢尽了！”
就在这时，门房忽然通报：“侯府姜姑娘到访。”
陆景渊浑身一震，下意识整理衣襟。姜婉身着素色襦裙踏入正厅，发间未戴珠钗，只别着他送的玉簪，反倒比平日多了几分清贵。
“见过陆伯父、三伯。”她福身时，袖中掉出个锦盒，里面是