八月初六，辰时初刻。京城西巷的青石板路上，姜婉戴着斗笠，跟着陆景渊走进一间狭小的米铺。霉米的气味混着潮湿的空气扑面而来，掌柜的王二缩在柜台后，看见陆景渊腰间的麒麟玉佩，浑身猛地一抖。
\"王掌柜别慌。\"姜婉取下斗笠，露出温和的笑意，\"我们不是来问罪的，是来听实话的。\"
\"小的听不懂\"王二低头搓着衣角，指尖布满被米袋磨出的老茧。
\"王掌柜的儿子在城西私塾念书，\"陆景渊淡淡开口，\"昨日有人看见，镇北王府的侍卫在私塾门口晃悠。\"
王二猛地抬头，眼中闪过恐惧：\"世子饶命！小的只是按吩咐在账本上多写了两笔\"
\"多写的是"侯府强占十石米"？\"姜婉展开账本，指着那行墨迹未干的字，\"但实际上，侯府商道上月只从你这进了三石米，对吗？\"
王二扑通跪地，额头撞在青石板上：\"是同顺牙行的刘三让我写的！他说若不听话，就断了我家米铺的进货渠道\"
\"刘三还说，会给你十两白银当封口费？\"姜柔从门外进来，手中晃着张银票，\"这是今早有人塞进你家窗户的吧？\"
王二盯着银票上的\"同顺牙行\"印章，忽然痛哭流涕：\"小的一家老小全靠米铺活命，实在不敢得罪王府姜姑娘，陆世子，求你们救救我们！\"
\"只要你肯说实话，我保你全家平安。\"陆景渊示意阿福扶起王二，\"侯府商道会优先供你家米铺进货，如何？\"
\"愿意！\"王二抹了把泪，从柜台下掏出个油纸包，\"这是刘三给的伪造文书，还有还有他与镇北王府侧妃兄长的密信！\"
姜婉接过密信，信封上的火漆印正是镇北王府的瑞兽纹。拆开后，里面的字迹让她瞳孔微缩：\"八月十五前务必搞垮侯府商道，事成后封你为城西米行总领——这是侧妃兄长的笔迹。\"
\"果然是他。\"陆景渊剑眉微蹙，\"阿福，立刻带人查封同顺牙行，抓捕刘三。\"
\"慢着！\"王二忽然抓住姜婉的衣袖，\"方才有人来传话，说今晚会有王府的人来取密信\"
\"来得正好。\