八月初三，侯府正厅的铜炉里燃着沉水香，却压不住空气中的火药味。侯爷捏着茶盏的手微微发抖，望着下首站着的七名商户代表，声音里带着不耐：\"诸位昨日已闹过一场，今日又来作甚？\"
\"自然是要侯府给个交代！\"王员外往前半步，腰间肥肉挤得腰带\"咯吱\"作响，\"昨日顺天府只抓了沈氏，我们的损失谁来赔？\"
\"就是！\"李掌柜甩着缺了角的账本，\"我城西布庄的客源都被侯府商道抢了，如今门可罗雀！\"
姜婉从屏风后走出，月白襦裙上绣着的银杏叶在晨光中泛着微光：\"李掌柜的布庄，上月是不是进了二十匹江南云锦？\"
\"你怎么知道？\"李掌柜一愣。
\"因为那批云锦的通关文牒，\"姜婉示意管家呈上文书，\"是侯府商道协助办理的。若说抢客源，怕是有人故意混淆视听吧？\"
张管事忽然拍案：\"少在这里卖弄！我们今日来，就是要侯府让出三成商道份额！\"
\"张管事好大的口气。\"姜婉挑眉，\"侯府商道是朝廷钦定的官商合营，你们凭什么染指？\"
\"就凭这个！\"王员外掏出张泛黄的地契，\"城西五里坡的林地，本是我王家祖产，却被侯府强行征收！\"
侯爷猛地起身：\"五里坡？那是十年前朝廷赏赐的荒地，何时成了你王家的？\"
\"父亲莫急。\"姜婉按住侯爷，接过地契细看。纸角的虫蛀痕迹均匀得可疑，落款处的\"王\"字印章竟盖在墨痕之上。她忽然轻笑，将地契对着阳光举起：\"王员外可知，新纸做旧最忌虫蛀过密？何况这印章\"她指尖划过印泥，\"分明是昨日新盖的。\"
李掌柜脸色一变，拽了拽王员外的袖子：\"老王，你这地契该不会是\"
\"我我也是没办法！\"王员外忽然跪下，\"镇北王府说，只要扳倒侯府，就把城南粮铺给我\"
\"镇北王府？\"侯爷皱眉，\"他们为何要针对侯府？\"
\"因为\"张管事忽然抽出匕首，抵住姜婉咽喉，\"侯府不该与陆景渊联姻！\"
\"张管事好大的胆子！\