四月初三，早朝的鎏金香炉飘着龙涎香。陆景渊跪在丹陛之下，听着皇上宣读嘉奖诏书，身后张御史轻轻咳嗽——这是昨夜商定的暗号，表示言官们已准备好附和圣意。
\"陆爱卿破获贪墨案，护京城安危，\"皇上的声音带着赞许，\"朕决定晋封你为镇国将军，赐黄金千两、锦缎百匹。\"
殿内响起参差不齐的掌声。陆景渊叩首时，余光瞥见户部新侍郎脸色铁青——那人是周侍郎的门生，此刻正捏紧笏板，指节发白。
\"谢皇上隆恩。\"陆景渊起身，声音沉稳，\"臣所做一切，皆为朝廷社稷，不敢居功。\"
\"难得你有此心。\"皇上点头，忽然笑道，\"听闻姜婉姑娘治家有方，朕今日便赐她"贤良淑德"金匾，以示褒奖。\"
退朝后，楚砚追上陆景渊，手中折扇轻敲他后背：\"镇国将军，这可是武将最高殊荣！今晚醉仙居的酒，该你请了吧？\"
\"自然。\"陆景渊轻笑，却在看见姜婉的马车时，脚步不自觉加快。马车帘幕掀开一角，露出她耳坠上的珍珠，在阳光下泛着温润的光。
\"恭喜陆将军。\"姜婉递出个锦盒，里面是新制的箭囊，\"皇上的赏赐，我替你收在将军府了。\"
\"辛苦你了。\"陆景渊握住她的手，触到她指尖的薄茧——那是昨夜赶工刺绣留下的痕迹。他忽然压低声音，\"方才在朝堂，户部侍郎瞪了我三次。\"
\"他昨日收了城西布商的礼。\"姜婉轻声道，\"不过放心，我让绿萝给尚书夫人送了份厚礼，她今早已去户部闹了一场。\"
陆景渊大笑，引来路过的贵女们侧目。镇北王府郡主骑着马经过，调侃道：\"陆将军这笑模样，怕是被姜姑娘灌了蜜糖？\"
\"郡主谬赞。\"姜婉福身，\"倒是郡主，今日可愿来将军府品茶？我新得了西域进贡的奶茶方子。\"
\"自然要去！\"郡主爽快答应，忽然压低声音，\"听说姜柔姑娘最近在学管家事？\"
\"她天资聪慧，\"姜婉点头，\"侯府的账册，如今她能独立核对了。\"
是夜，振威将军府张灯结彩。姜柔捧着金匾，望着\"贤良