三月初十，侯府正厅的鎏金香炉飘着沉水香。姜婉身着浅绿襦裙，跪在青砖上，指尖轻轻抚过案头的烫金请帖。请帖边缘绣着皇家瑞兽麒麟，\"靖远将军府陆景渊世子暨侯府嫡女姜婉\"的字样烫着金箔，在晨光中泛着温润的光。
\"皇家狩猎？\"侯爷捻着胡须，目光落在请帖上，\"皇上继位以来首次举办狩猎宴，能被邀请的都是京城显贵。婉丫头，你可愿去？\"
\"叔父做主便是。\"姜婉福身，余光瞥见廊下闪过的湖蓝色裙摆——那是姜柔的丫鬟翡翠。她心中微动，知道消息很快就会传到寒梅院。
\"自然要去。\"侯爷点头，\"陆世子若能在狩猎中崭露头角，于你们的婚事有益。\"他顿了顿，声音放柔，\"姜柔最近在庄子上安分吗？\"
\"每日抄经念佛，倒比从前安静。\"姜婉垂眸，指尖轻轻摩挲请帖边缘，\"昨日送了碗莲子羹过去，她吃得很香。\"
话音未落，门外传来通报：\"姜柔姑娘求见。\"
姜柔进来时穿着素色襦裙，发间只插着支木簪，脸色比在寒梅院时红润些。她跪在侯爷面前，叩首时木簪掉在地上，露出额角的淡疤——那是幼时爬树摔的。
\"叔父，\"她的声音带着哽咽，\"柔儿听说皇家狩猎宴的事，求您让我也去。\"
侯爷皱眉：\"你已被逐出族籍，如何能去？\"
\"柔儿知道错了！\"姜柔抬头，眼中泛起泪光，\"此次狩猎宴群英荟萃，柔儿想去开开眼界，也好替姐姐撑场面\"
\"撑场面？\"姜婉轻笑，\"妹妹如今身份尴尬，若去了，怕是要被人说侯府管教不严。\"
\"姐姐放心，\"姜柔转向姜婉，\"柔儿会扮成丫鬟，绝不惹事。只求叔父给我个改过自新的机会。\"
侯爷望着她额角的疤，忽然想起她母亲李氏临终前的叮嘱，心中一阵发软：\"也罢，你就以侍女身份随队，但须寸步不离你姐姐。\"
\"谢叔父！\"姜柔叩首，目光扫过姜婉时，眼底闪过一丝得意。
是夜，姜婉坐在窗前，望着手中的请帖出神。陆景渊翻墙进来时，她正用银针在请帖边缘绣并蒂莲，针尖在