二月初十，寒梅院的腊梅已凋零殆尽，只剩下光秃秃的枝桠。姜柔盯着铜镜里的自己，脸色苍白如纸，眼下乌青浓重，发间金步摇歪斜，说不出的颓败。小翠跪在地上，怀里抱着个漆盒，里面装着半块霉变的糕点——这是她从厨房偷来的剩饭。
\"姑娘，您已经三日未进食了\"小翠的声音带着哭腔，\"就算不为自己，也为夫人想想\"
\"母亲？\"姜柔忽然轻笑，指尖划过镜面，\"她在佛堂每日吃斋念佛，早就当没我这个女儿了。\"
\"可姜婉那边\"小翠压低声音，\"她昨日接管了绸缎庄，连侯爷都亲自去剪彩\"
\"够了！\"姜柔挥手打翻漆盒，霉变的糕点滚落在地，\"她不过是运气好，有陆景渊撑腰\"
\"姑娘，\"小翠凑近，眼神闪烁，\"奴婢前日在街角遇见个人他说能帮咱们\"
\"谁？\"姜柔猛地转头，发间银簪掉在地上。
\"是是三房的远亲，刘管家。\"小翠咽了咽口水，\"他说旁支虽被逐出侯府，但还有旧部在京郊庄子上，只要咱们\"
\"住口！\"姜柔脸色大变，\"旁支已是过街老鼠，与他们勾结，只会死得更快！\"
\"可咱们已经没有退路了！\"小翠急得跺脚，\"您想想，姜婉掌了绸缎庄，下一步就是整个侯府！到时候您连寒梅院都住不下去！\"
姜柔望着窗外的枯梅，忽然想起小时候姜婉带她在花园里放风筝的场景。那时的姜婉总是笑着说：\"柔儿，你看这风筝飞得多高，以后咱们也要像它一样自由自在。\"可如今，她却被困在这深宅里，连呼吸都带着压抑。
\"刘管家怎么说？\"她终于开口。
小翠眼睛一亮，从袖中取出封信笺：\"他说京郊的庄子里藏着侯府早年的密账，只要咱们把账册交给御史台，就能告姜婉私吞公产！\"
\"密账？\"姜柔皱眉，\"侯府哪来的密账？\"
\"听说是老侯爷在世时的暗账，\"小翠压低声音，\"里面记着许多见不得人的勾当，三房叔祖说，只要抖出去，姜婉就算有陆景渊撑腰，也得完蛋！\"
姜柔盯着信笺，指尖