正月十七，卯时三刻。姜婉站在陆府角门外，望着朱漆大门上的铜环，掌心微微沁汗。她身着湖蓝色织锦裙，外搭墨绿披风，腕间鸳鸯玉镯与陆老夫人送的东珠手链相撞，发出细碎的响。身后的丫鬟捧着礼盒，里面是她亲手绣的团扇、侯府特产的蜜饯，还有一本工整的账册。
\"姑娘，要不先让世子通报一声？\"绿萝低声道，\"陆府长辈们\"
\"不必。\"姜婉轻笑，\"既然是来赔礼，便该有诚意。\"她深吸一口气，抬手叩响门环。
开门的是陆府的周管事，看见她时愣了愣：\"姜姑娘？\"
\"劳烦通传一声，就说姜婉求见老夫人及各位长辈。\"她福身行礼，袖口露出的素白帕子上，绣着朵小巧的红梅。
周管事迟疑片刻，侧身让开：\"姑娘请进，老夫人正在晨诵经，奴婢这就去通报。\"
姜婉跟着穿过回廊，听见远处传来陆景渊的说话声。她驻足片刻，见他正与陆景桓交谈，后者脸色阴沉，手中握着支簪子——正是柳诗瑶送的那支。她轻笑一声，继续向前。
暖香阁内，陆老夫人放下佛经，望着下首的姜婉，目光落在她手中的礼盒上：\"听说你昨日跪了许久，今日怎不多休息？\"
\"多谢祖母关怀。\"姜婉叩首，示意丫鬟呈上礼盒，\"这是儿媳亲手绣的团扇，给您消暑用的。蜜饯是侯府厨子的手艺，账册则是儿媳治理侯府时的记录，望您过目。\"
陆老夫人打开账册，看见上面清晰的收支记录和族老会的红印，眼中闪过惊讶。一旁的四叔公却冷哼一声：\"账册做得漂亮，未必人就清白。\"
\"四叔公说得是。\"姜婉转身向他福身，\"所以儿媳还带来了小翠的认罪书，以及柳诗瑶与堂兄的通信。\"
此言一出，屋内气氛瞬间冷凝。陆景桓猛地抬头，手中的茶盏\"当啷\"落地：\"你胡说！\"
\"是否胡说，一看便知。\"姜婉示意绿萝呈上密信，\"柳姑娘在信中说，堂兄曾承诺娶她为妾，条件是让她帮忙陷害儿媳。\"
陆老夫人接过信笺，脸色愈发难看。陆景桓扑通跪地，声音颤抖：\"祖母，我只是仰慕柳姑娘，从未\"