正月十五，陆府的暖香阁里飘着龙井茶香。姜婉身着烟青色织锦裙，坐在陆老夫人下首，听着屏风外的脚步声由远及近。陆景渊的堂兄陆景桓掀帘进来时，手中把玩着个鎏金鼻烟壶，目光在她身上停留片刻，嘴角勾起抹意味深长的笑。
\"弟妹果然如传闻中般雅致。\"他在对面坐下，语气里带着几分打量，\"听闻你在侯府时，连旁支三房都能收拾得服服帖帖，当真是女中豪杰。\"
姜婉轻笑，指尖抚过茶盏边缘：\"堂兄谬赞，不过是些家务事，不足为道。\"
\"家务事？\"陆景桓挑眉，\"我倒听说，你用计让庶妹禁足，还逼死了继母的陪嫁嬷嬷？\"
茶盏里的水突然晃出涟漪。陆老夫人皱眉：\"景桓，休要胡说。\"
\"祖母明鉴，\"陆景桓从袖中取出张纸，\"这是侯府下人写的证词，说姜姑娘为掌权，不择手段。\"
姜婉扫过纸上的字迹，发现是被逐的丫鬟小翠的笔迹。她轻笑一声：\"堂兄可知，小翠因偷拿库房首饰被我责罚，怀恨在心才会编造谣言。\"
\"空口无凭。\"陆景桓不肯罢休，\"再说了，侯府旁支与镇南王府勾结，你却能全身而退，难免让人怀疑\"
\"怀疑什么？\"陆景渊的声音从门外传来，他身着玄色锦袍，眉间凝着寒霜，\"怀疑我陆景渊的妻子与外敌勾结？\"
陆老夫人连忙打圆场：\"景渊来了，快坐下喝茶。\"
\"不了。\"陆景渊走到姜婉身边，握住她的手，\"我今日带夫人回门，却听说有人在背后嚼舌根。\"他转向陆景桓，\"堂兄最好管好自己的下人，莫要让不相干的人坏了陆府的名声。\"
陆景桓脸色微变，却仍强作镇定：\"我也是关心堂弟，怕你被有心人利用\"
\"利用？\"陆景渊冷笑，\"若论利用，堂兄怕是忘了，去年你私吞军需款时，是谁替你在父亲面前说情？\"
陆景桓猛地起身，袖中掉出个香囊——正是柳诗瑶送给陆景渊的那一款。姜婉盯着香囊上的并蒂莲刺绣，忽然轻笑：\"堂兄这香囊，倒是与柳姑娘的手艺很像。\"
陆景桓脸色煞白，慌忙捡起香