腊月初六，夜雪初停。姜婉的晴暖阁外，灯笼在风雪中晃出细碎的光。姜柔缩在廊柱后，望着阁内映在窗纸上的人影，嘴角勾起一抹冷笑——那道身影比昨日更显瘦弱，连咳嗽声都有气无力。
\"姑娘，夜深了，回去吧。\"丫鬟小翠扯了扯她的衣袖，\"要是被侯爷撞见\"
\"怕什么？\"姜柔捏紧袖中的帕子，\"我只是来看看姐姐。\"她盯着窗纸上弯腰煎药的绿萝，忽然压低声音，\"你听，姐姐在咳血！\"
小翠浑身一颤，下意识后退半步，踩到了积雪。\"谁在那里？\"护卫的呵斥声打破寂静，灯笼光瞬间将姜柔的影子钉在粉墙上。
\"是、是我！\"姜柔慌忙转身，金步摇撞在廊柱上，发出清脆的响。
为首的护卫皱眉：\"姜柔姑娘，夜深人静，为何在此鬼鬼祟祟？\"
\"我我担心姐姐的病情\"姜柔攥着帕子，指尖冰凉，\"听闻她咳血了，想来看望\"
\"探望需要躲在廊柱后？\"护卫挑眉，\"跟我们去见侯爷吧。\"
侯爷李崇山正在书房批阅公文，听完护卫禀报，手中的狼毫在宣纸上划出道歪斜的墨痕：\"带她进来。\"
姜柔被带进来时，鬓角的碎发已被风雪打湿，眼中闪过一丝慌乱。她福身行礼，帕子却从袖中滑落，露出一角暗纹——正是与王五通信时用的菊花纹样。
\"这么晚了，去你姐姐院子做什么？\"侯爷盯着地上的帕子，声音冷得像冰。
\"我我听说姐姐病重，想送些补品\"姜柔弯腰去捡帕子，却被侯爷一脚踩住。
\"补品？\"侯爷弯腰捡起帕子，展开时眼底寒芒一闪，\"这上面的菊花纹，可是旁支三房的族纹？\"
姜柔脸色煞白，想起这帕子是昨日王五所赠，慌忙解释：\"这是这是母亲房里的旧物\"
\"李氏的陪嫁帕子，会绣旁支的族纹？\"侯爷将帕子拍在桌上，\"姜柔，你最好老实交代，否则\"
\"叔父明鉴！\"姜柔扑通跪地，\"我只是担心姐姐，听说厨房有奸细，想帮忙查探\"
\"厨房奸细？\"侯爷挑眉，\"你怎么知道厨房有奸