腊月初五，卯时三刻。姜婉捏着汤匙的手顿在半空，碗里的山药排骨汤腾起白雾，混着一丝若有若无的苦涩。她轻抿唇角，余光瞥见新来的厨子王五正躲在廊柱后擦汗，粗布围裙上沾着几点灰绿色粉末。
\"绿萝，\"她放下汤碗，指尖抚过碗沿，\"把今日的膳食留样收起来，送到我书房。\"
\"姑娘可是觉得饭菜不对？\"绿萝凑近，压低声音，\"这厨子昨日才来，听说是三房的远亲\"
\"嘘。\"姜婉摇头，目光扫过窗外假装赏花的姜柔。后者身着鹅黄襦裙，发间金步摇随着她的动作轻轻晃动，却在与姜婉目光相撞时慌忙转身。
巳时，姜婉坐在书房案前，用银针挑起一点排骨汤残渍。针尖泛起淡淡青黑，与医书上记载的乌头中毒症状吻合。她皱眉翻开《千金方》，指尖停在\"乌头，味辛，性热，有毒，少量久服可致心悸、腹痛\"的批注上。
\"姑娘，\"绿萝捧着食盒进来，\"厨房说午膳换了清蒸鲈鱼，要不要\"
\"不必了。\"姜婉合上医书，\"你去叫门房的周大叔，就说我要查今日食材的进货单。\"她顿了顿，从首饰匣里取出块碎银，\"再让他暗中盯着王五，若有异动，立刻来报。\"
未时三刻，周大叔气喘吁吁地冲进书房，怀里抱着湿淋淋的账本：\"姑娘，王五果然有问题！他今早去了城西破庙，出来时怀里多了个纸包！\"
姜婉打开账本，在\"山药\"一栏下发现用米汤写的小字：\"乌头粉三钱，兴隆布庄周掌柜收\"。她捏紧账本，忽然听见窗外传来争执声。
\"凭什么搜我的屋子？\"姜柔的尖叫刺破空气，\"我可是侯府姑娘！\"
姜婉起身时，正看见陆景渊带着护卫闯入姜柔院子。她示意绿萝跟上，在姜柔的妆奁里搜出半袋灰绿色粉末，旁边还有张字条：\"每日三分，混于汤中\"。
\"这是什么？\"陆景渊捏起粉末，目光扫过姜柔煞白的脸。
\"我我不知道！\"姜柔后退半步，撞翻了妆台，\"是母亲让我收着的，她说她说治咳嗽\"
\"治咳嗽需要乌头？\"姜婉举起银针，针尖在阳光下泛着青黑，\