腊月廿四，雪后初霁。
靖远将军府的青石板路上，积雪被扫成整齐的雪堆，边缘用竹条压出波浪形的纹路。姜婉立在朱漆门前，素色棉裙外罩着陆景渊送的狐裘，望着远处驶来的马车。车帘上的金线麒麟纹在阳光下若隐若现，与昨日的冷肃不同，今日的吴表姑竟换了身暗红色狐裘，领口处的白狐毛蓬松柔软，像一团燃烧的炭火。
“姜姑娘早。”吴表姑由丫鬟搀扶下车，手中的描金漆盒上覆着织金锦帕，边缘露出的碎锦帕角随风轻摆——正是姜婉前日送的那方。
姜婉福身行礼，袖口的鸳鸯玉镯与门环上的铜铃相撞，发出清越的响：“表姑今日气色真好，这狐裘的颜色衬得您面上都有了暖意。”
吴表姑打量着她的素色棉裙，目光落在裙角的碎锦补丁上，嘴角微扬：“昨日走得急，忘了件东西。”她抬步向暖阁走，狐裘下摆扫过石阶上的残雪，“听说你给下人们发年赏，连扫落叶的周妈妈都没漏？”
“表姑记性真好。”姜婉轻笑，示意丫鬟接过狐裘，“周妈妈的孙子昨日还来谢我，说糖葫芦的芝麻馅是这辈子吃过最香的。”
暖阁内，红泥小火炉将四周烘得暖意融融。璃月抱着三花猫缩在美人榻上，见吴表姑打开漆盒，立刻眼睛发亮——十二块绣着并蒂莲的蜜糕整齐码放，糕面上还撒着细碎的糖霜，在火光下亮晶晶的。
“小馋猫。”吴表姑捏了捏璃月的脸，“这是镇南王府的‘同心糕’，要和嫂嫂分着吃。”她顿了顿，看向姜婉，“哀家今日便回南方，走前想与你说些体己话。”
姜婉心领神会，示意丫鬟带璃月去花园。木门“吱呀”关上时，暖阁内的气氛忽然静下来。吴表姑从袖中取出个翡翠玉佩，水头通透，正面刻着“持家”二字，背面用细金丝嵌着朵莲花。
“这是我镇南王府的女眷佩饰，传了五代人。”她将玉佩塞进姜婉手中，“昨日你说‘世子若不回，晚辈便等’，哀家便知道，你与那些攀附权贵的女子不同。”
姜婉指尖触到玉佩的凉意，慌忙推辞：“表姑厚爱，晚辈何德何能……”
“拿着。”吴表姑按住她的手，目光落在她腕间的鸳鸯玉镯上，“景渊这孩子，看似冷硬，实则心软。当年他替麾下士兵挨