暮春的侯府花园，紫藤花正开得繁盛，如紫色瀑布般垂落游廊。姜婉身着浅绿襦裙，与陆景渊并肩走在花径上，手中团扇轻摇，扇面上新绘的墨兰栩栩如生——那是陆景渊前日送的礼物。
“这墨兰开得比昨日更好了。”陆景渊目光落在她鬓边，那里别着一朵新鲜的白玉兰，“姜姑娘果然擅长侍弄花草。”
姜婉轻笑：“不过是些闲情逸致，哪及得上世子驰骋沙场的本事。”她顿了顿，指着远处的太湖石，“去年冬日，我在这里堆过一个雪人，竟撑了三日才化。”
陆景渊刚要接话，忽闻前方传来女子轻笑。绕过假山，只见柳诗瑶靠在梧桐树下，与一名陌生男子相谈甚欢。那男子身着青衫，腰间挂着文人常用的玉佩，正指着天上的飞鸟，惹得柳诗瑶掩嘴而笑，姿态亲昵。
姜婉的指尖微微收紧，团扇边缘的流苏轻轻晃动。陆景渊皱眉，下意识看向她的反应，却见她神色平静，只轻声道：“那不是镇北王府的清砚公子吗？听说擅长诗词歌赋。”
柳诗瑶似是才发现他们，惊呼一声退开半步：“表、表哥！姜姐姐！”她慌乱地整理衣襟，耳尖泛红，“清砚公子是诗瑶的远方表哥，今日顺路来府中做客。”
清砚公子连忙作揖：“在下不知二位在此，多有打扰。”他目光在姜婉身上停留片刻，“这位想必就是侯府嫡女姜姑娘？久闻芳名，今日得见，果然名不虚传。”
陆景渊尚未开口，姜婉已福身还礼：“清砚公子客气了。既是柳小姐的表哥，便是贵客，何需多礼？”她转向陆景渊，“世子不是说要去看父亲收藏的兵书？咱们且先告辞。”
“姜姐姐留步！”柳诗瑶突然出声，“方才清砚表哥说起江南的芍药花事，诗瑶正想邀请姐姐一同前往。”她挽住清砚的手臂，“表哥对园艺颇有研究，姐姐定能受益匪浅。”
姜婉挑眉，注意到柳诗瑶指尖紧扣对方衣袖，分明是刻意为之。她轻笑：“可惜小女近日要整理夏装账目，怕是去不了。柳小姐与清砚公子慢聊。”说罢，她轻轻拽了拽陆景渊的衣袖，转身离去。
行至无人处，陆景渊终于开口：“方才那男子……”
“不过是柳小姐安排的戏码。”姜婉打断他，声音轻得像风，“清砚公子