听雨轩的蝉鸣声聒噪得恼人，姜柔将抄了一半的《女诫》狠狠摔在地上，宣纸被风掀起，墨迹未干的字迹在阳光下扭曲成诡异的形状。秋菊捧着铜盆进门，看见满地狼藉，吓得手一抖，清水泼湿了裙角。
“废物！”姜柔踹翻绣凳，铁链哗啦作响，“连端个水都做不好，留着你有什么用？”
秋菊扑通跪下，眼泪砸在青砖上：“姑娘息怒！方才前厅传来消息，老爷打算从府里挑人掌管城西绸缎庄和米行……”
话音未落，姜柔猛地拽紧铁链，勒得手腕渗出血痕：“你说什么？”她扑过去揪住秋菊的衣领，“再说一遍！”
“是……是管家亲口说的。”秋菊被勒得喘不过气，“老爷觉得府里账目混乱，想找个信得过的……”
姜柔突然松手，踉跄着后退两步，撞上摆满笔墨的案几。碎瓷片扎进掌心，她却浑然不觉，眼中燃起疯狂的光：“姜婉，这一次我看你怎么拦我！”
三日后，侯爷在书房批阅账本，老花镜滑到鼻尖。门帘突然被掀起，姜柔身着素白襦裙，头发用一根木簪随意挽起，跪在地上磕了三个响头，额头瞬间肿起青紫。
“父亲！”她声音哽咽，“女儿知错了！这三个月每日抄写《女诫》，终于明白自己罪孽深重。求您给我个将功赎罪的机会！”
侯爷握着毛笔的手顿住，墨汁在宣纸上晕开：“你不在听雨轩禁足，跑来这里作甚？”
“女儿听说父亲要挑选产业负责人。”姜柔膝行上前，指尖几乎要触到侯爷的靴面，“女儿虽愚钝，但从小跟着母亲学管账，绸缎庄的进出货流程、米行的采买门道，女儿都烂熟于心！”她突然掀开衣袖，露出手腕上密密麻麻的伤痕，“这些日子，女儿每日研读账本到深夜，就盼着能重新伺候父亲！”
书房陷入死寂，唯有铜漏滴水的声音格外清晰。侯爷摘下眼镜，揉了揉酸涩的眼睛：“你母亲管账时中饱私囊，如今侯府上下都盯着，我怎能……”
“正因如此，女儿更要证明自己！”姜柔抓起案上的裁纸刀，在掌心划开一道血痕，在空白宣纸上按下鲜红的手印，“若我接手后账目有半点差错，甘愿以死谢罪！”
就在这时，门被轻轻推开。姜婉端着一盏安神茶走进来，裙