卯时的露水凝在侯府青瓦上，像撒了把碎钻。姜婉坐在廊下，用银簪挑起画眉墨块，看着巧云匆匆跑来时带起的风，将砚台里的墨汁吹得晃了晃。
\"小姐，打听到了！\"巧云压低声音，鬓角沾着片柳絮，\"那赵二半月前曾在李氏的陪嫁庄子里当短工！庄子里的老仆说，他是被朱砂领进去的。\"
姜婉的簪子顿在半空，墨汁滴在宣纸上，晕开小团阴影：\"陪嫁庄子？\"她想起去年冬日，李氏曾从庄子里运了两车木炭进府，说是\"庄子里新烧的\"，如今想来，怕是藏了不少见不得人的勾当。
\"不止呢！\"巧云从袖中摸出张皱巴巴的纸，\"这是城西赌坊的赊账记录，赵二的担保人\"她指着最后一行小字，\"竟是侯府的管家周福！\"
姜婉放下眉笔，指尖轻轻叩击着桌沿。周福是李氏的心腹，掌管府中大小采买，若他参与此事，那侯府上下怕是有不少眼线在李氏手里。她忽然想起昨日赵二房里丢失的那半块玉佩——当时只当是小厮疏忽，如今看来，怕是有人故意为之。
\"去把周福的采买账本拿来。\"姜婉起身时，裙裾扫落桌上的画眉笔，\"再让暗桩盯着庄子的后门，申时三刻换班时，必有动静。\"
巧云刚要退下，却见西跨院方向走来个身影——赵二扶着丫鬟，一瘸一拐地往花园走，脸上挂着刻意的愁容。姜婉挑眉，对巧云使了个眼色，后者立刻躲进假山后，假装整理花草。
\"林公子今日气色不错。\"姜婉迎面走去，故意将帕子落在石桌上。赵二慌忙去捡，却在触到帕角金线时，指尖微微发抖。
\"多谢姑娘前日救命之恩，\"赵二低头时，目光扫过姜婉腰间的玉佩，\"在下昨日梦见父亲，说若能得姑娘相助，定能沉冤得雪\"
\"令尊的案子，\"姜婉打断他，\"可曾报官？\"
\"报了\"赵二的声音发虚，\"只是苏州府衙不肯受理\"
\"哦？\"姜婉轻笑，\"那公子可知，苏州府尹上月刚进京述职，昨日还在我父亲的宴会上题字？\"
赵二的脸色瞬间煞白，结结巴巴说不出话来。姜婉望着他慌乱的模样，心中冷笑——李氏母女怕是急糊涂