申时三刻，沁芳园的风穿过九曲桥，携着紫藤花的甜香扑进水榭。三十六盏琉璃灯在廊下依次亮起，暖光碎金般泼洒在青石板上，将姜婉月白襦裙上的银丝缠枝莲纹照得灵动如水。她垂眸望向案头摊开的《昭明文选》，指尖划过《诗经·小雅》的扉页，前世姜柔讥讽她“胸无点墨”的尖刻嗓音忽然清晰如昨——那时她蜷缩在闺房里，攥着被角哭到天明，如今却能挺直脊梁站在这春日宴上，让所有轻视都化作诗稿上的墨香。
“方才听各位妹妹的诗，多有伤春之意，”姜婉开口，声音如春日溪水清冽，她抬眼望向水榭外的湖面，游鱼正衔着落花跃出碧波，惊起圈圈涟漪，“我却觉得，春日最动人的，是万物竞发的生机。”
柳如烟捏紧手中的湘妃竹扇，扇骨上的鎏金花纹硌得掌心生疼。她扫过席间贵女们期待的目光，故意扯出抹冷笑：“姜小姐又要标新立异了？难不成要作一首《游鱼颂》？”话音未落，席间响起几声刻意压低的干笑，如同一把把细小的针尖，刺向安静的水面。
姜柔坐在阴影里，指尖摩挲着茶盏边缘，唇角勾起半分讥讽的弧度。三日前她便让厨房在湖底撒了鱼食，此刻成千上万的游鱼翻涌，在阳光下鳞片闪烁如碎银——她倒要看看，姜婉如何把这“聚众争食”的闹剧，写成所谓的“生机”。
姜婉充耳不闻，缓步走到水榭栏杆旁。远处青山如黛，云雾缭绕间露出几簇新绿，正是“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”的妙景。她轻抬衣袖，羊脂玉簪在鬓间晃出一道柔光，开口吟道：
春水潺潺绕绿汀，燕儿斜剪柳丝轻。桃腮带露争娇艳，杏眼含春斗娉婷。
蝶戏芳丛寻密语，蜂沾花蕊醉流莺。莫言韶光容易老，且听风雨踏歌行。
尾音落下的刹那，水榭内静得能听见紫藤花瓣坠地的声响。陈雨桐手中的青瓷茶盏“当啷”砸在桌上，琥珀色的茶水溅在月白色裙裾上，她却浑然不觉，只是盯着姜婉，眼中泛起难以置信的光：“这……这诗竟用‘桃腮’‘杏眼’来写花树，拟人之妙，堪比易安词中‘绿肥红瘦’！”
尚书之女王若雪轻轻抚过案头诗笺，指尖在“争娇艳”“斗娉婷”上流连：“何止拟人？这‘争’与‘斗’二字，分明写尽了春日花树的勃勃生机，竟比