酉时三刻，柔嘉院的雕花窗棂映着晚霞，将屋内陈设染成一片暖橘。姜柔却觉得浑身冰冷，手里的鎏金手炉被她狠狠砸在地上，炭火星子溅到锦缎裙摆上，烫出几个焦黑的洞。
“气死我了！姜婉那个贱人！”她跺脚尖叫，发髻上的红宝石簪子晃得摇摇欲坠，“不过是查了个破账，父亲就对她和颜悦色了？凭什么！”
李氏坐在镜前，慢条斯理地绞着珍珠流苏，眼角余光瞥着女儿跳脚的模样，心中也憋着一股火。昨儿个姜镇山居然让姜婉参与中馈，这意味着什么？意味着她这个继母的权力被分走了！
“够了。”李氏声音冰冷，“摔摔打打像什么样子？也不怕下人笑话。”
姜柔猛地转过身，眼圈通红：“母亲！您还坐得住？姜婉现在风头正盛，父亲都快忘了有我这个女儿了！再这样下去，侯府的一切都会是她的！”
李氏放下流苏，走到姜柔身边，轻轻拍着她的背，眼底却无半分暖意：“急什么？姜婉那丫头不过是走了狗屎运，解决了两个小麻烦罢了。真要论手段，她还差得远呢。”
“可是……”姜柔咬着唇，“父亲现在看她的眼神都不一样了！以前他总是嫌她笨，现在却……”
“嘘——”李氏猛地捂住女儿的嘴，警惕地看向门外，“隔墙有耳！”
母女俩对视一眼，都从对方眼中看到了嫉恨。李氏拉着姜柔坐到软榻上，声音压得极低：“你以为母亲就甘心？姜婉越是得势，我们就越要想办法打压她。否则等她站稳了脚跟，第一个收拾的就是我们！”
姜柔打了个寒颤，想起姜婉解决采买亏空时那冷静锐利的眼神，心里一阵发毛。但更多的是不甘：“母亲，您快想想办法！一定要让父亲知道，姜婉还是那个愚蠢的草包！”
李氏眼中闪过一丝阴鸷，端起茶盏抿了一口，茶汤在她舌尖转了一圈，又被她嫌弃地放下：“办法不是没有，就看你敢不敢做。”
“我敢！”姜柔立刻挺直腰板，“只要能让姜婉出丑，让我做什么都行！”
“好。”李氏满意地点点头，凑近姜柔耳边，低声说了几句。
姜柔越听眼睛越亮，脸上露出兴奋的红晕：“母亲，这办法好！定能让姜婉身败名裂！”