暮色将侯府议事厅染成暗红，姜柔瘫坐在青砖地上，发间珍珠步摇歪斜，却仍死死盯着姜婉手中的木匣。侯爷扶着太师椅的手青筋暴起，侍卫们按刀而立，气氛凝重得能拧出水来。
“父亲！这些都是姐姐伪造的！”姜柔突然尖叫着扑向案几，却被侍卫拦住，“她早就觊觎侯府嫡女之位，故意设局陷害我！”
“陷害？”姜婉将一叠书信“啪”地拍在桌上，宣纸边缘扫过滚落的茶渍，“这是你与梅香的往来字条，字迹是账房先生核对过的，连你惯用的胭脂印都还留着。”她指尖划过信中“待太子亲信搜查时，引其至姜婉闺房”的字句，“妹妹可真会借刀杀人。”
李氏突然挣脱丫鬟搀扶，跌跌撞撞冲上前：“老爷！柔儿从小乖巧，怎么会做这种事？分明是婉丫头仗着嫡女身份……”
“够了！”侯爷抓起砚台狠狠砸在柱上，墨汁飞溅如血，“你们母女俩当我是瞎了不成？库房账本、下人供词、物证俱全，还要狡辩到何时？”
姜柔突然转了性子，眼泪大颗大颗砸在衣襟上：“父亲，女儿真的是被逼无奈！姐姐处处针对我，我不过想让她吃点苦头……”她突然呕出一口鲜血，柔弱地倒在李氏怀中，“我知错了，求父亲饶命……”
姜婉冷眼旁观这场闹剧，从木匣底层取出半块带血的帕子：“妹妹这出苦肉计，倒是学得像。可惜张婶子被你灭口前，已经招认是你让她服下藏红花伪装吐血。”她抖开帕子，边缘暗红血迹与姜柔嘴角的痕迹如出一辙，“这帕子，可是你亲手绣的并蒂莲。”
李氏瞳孔骤缩，下意识捂住女儿的嘴。姜柔却猛地推开母亲，发丝凌乱地笑出声：“好啊姜婉，原来你早就在暗处盯着我！不过这些不过是些片面之词，谁能证明不是你买通下人栽赃？”
“片面之词？”姜婉突然抬手击掌，屏风后转出浑身颤抖的梅香。丫鬟扑通跪地，额角磕出血痕：“老爷！是柔姑娘指使我做的！她说只要事成，就把夫人的翡翠镯子赏给我，还会把我抬为通房……”
“住口！”姜柔脸色骤变，抓起地上瓷片掷向梅香，“你这吃里扒外的贱婢！”
姜婉侧身躲过飞溅的瓷片，从袖中取出一卷文书：“这是绸缎庄掌柜誊抄的账目，你支走的二十两银