巳时三刻，姜婉的马车停在朱雀桥边。春日的柳絮如雪花般漫天飞舞，她隔着车窗望着桥上熙攘的人群，指尖轻轻叩击着车厢壁：\"巧云，去买些糖炒栗子来。\"
\"小姐当心骗子。\"巧云掀开帘子时，目光警惕地扫过桥头那个裹着灰布衫的身影——那人单脚蜷在石桥下，怀里抱着卷书，不时发出压抑的呻吟。
姜婉捏着帕子掩住口鼻，任由丫鬟搀扶着下了车。鞋底碾过青石板时，她注意到桥边茶馆二楼的竹帘动了动，露出半张涂着胭脂的脸——是李氏的陪嫁丫鬟朱砂。
\"公子可是受伤了？\"姜婉走近时，故意让裙裾扫过书生脚边的水坑。那人慌忙抬头，右脸上抹着的泥浆滑落，露出一道逼真的\"伤痕\"。
\"多谢姑娘\"书生咳了两声，声音里带着刻意的沙哑，\"在下赶路时不慎扭伤脚踝，实在无法前行\"
姜婉挑眉看向他的脚——所谓\"扭伤\"的右脚穿着千层底布鞋，鞋尖却干干净净，反观左脚的鞋底，却沾着新鲜的泥点。她蹲下身，指尖虚点他的膝盖：\"此处是足三里穴，按揉可缓解疼痛。\"
书生浑身僵硬，冷汗顺着下巴滑落：\"多、多谢姑娘\"
\"巧云，去请个大夫来。\"姜婉起身时，故意将帕子掉在书生怀里。那帕子边角绣着并蒂莲，正是前日她故意放在明处，让李氏丫鬟\"无意间\"看到的款式。
书生盯着帕子，喉结滚动：\"姑娘可是侯府\"
\"不过是寻常人家女儿。\"姜婉截断他的话，目光扫过街角假装卖货的货郎——那人腰间挂着的玉佩，正是李氏陪嫁庄子的标记。
酉时初刻，姜婉坐在苏清浅的马车上，望着怀中昏迷的书生轻笑：\"你猜他鞋底的泥，是城西破庙的还是城东洼地的？\"
苏清浅捏着绣绷的手顿住：\"城西破庙靠近李氏的庄子，城东洼地\"
\"正是前日暴雨积水处。\"姜婉摸出书生怀中的帕子，\"他若真是今日扭伤，鞋底该是湿泥，而非半干的土块。\"
马车突然颠簸，书生发出呓语：\"太子救\"苏清浅猛地抬头，绣针扎破指尖：\"他果然要扯到太子身上！\"