卯时三刻，姜婉对着铜镜簪好翡翠步摇。巧云捧着月白披风进来时，目光落在她腕间新系的平安绳上：\"小姐今日要去苏姑娘家，可要带些护卫？\"
\"不必。\"姜婉捏起桌上的蜜渍梅子，\"不过是听戏而已，带太多人反倒显眼。\"话音未落，窗外忽然传来喧哗——门房小厮扶着个浑身泥泞的少年踉跄入院，那人右踝高高肿起，怀里还抱着卷书。
\"这是何处？\"少年咳出两口泥水，声音虚弱却清亮，\"在下赶路时不慎跌入水塘，还望姑娘行个方便\"
姜婉挑眉看向巧云，后者微微摇头——这少年虽是布衣打扮，袖口却绣着精致的云纹，分明不是寻常书生。
\"先扶到暖阁歇着。\"姜婉起身时，故意让袖中的帕子滑落。少年慌忙去捡，却在触到帕角的金线时，指尖明显一颤。
暖阁里，丫鬟端来姜茶和伤药。少年捧着茶盏，目光在屋内陈设上打转：\"敢问姑娘可是侯府\"
\"我是府上丫鬟。\"姜婉截断他的话，\"公子从何处来？要往哪去？\"
\"在下姓林，姑苏人士，\"少年掀起裤腿，右踝的\"伤势\"触目惊心，\"欲进京赶考，不想盘缠被劫，又摔断了腿\"
\"姑苏？\"姜婉盯着他的鞋尖，\"听闻姑苏多水，公子这鞋却无半点霉味。\"
林公子脸色微变，强笑道：\"许是近日天晴\"
\"巧云，去把库房的陈年伤药拿来。\"姜婉打断他，指尖轻轻叩击着桌面，\"对了，再请账房先生来一趟，算算公子这"盘缠被劫"能值多少银子。\"
林公子的瞳孔猛地收缩，手不自觉攥紧茶盏。恰在此时，窗外传来马蹄声——是太子府的赏赐到了。姜婉起身时，袖中掉出个锦盒，里面躺着半块玉佩。
\"这是\"林公子盯着玉佩，喉结滚动。
\"公子认得？\"姜婉挑眉，\"这是去年上元节，太子殿下所赐。\"她故意将玉佩晃了晃，金镶玉的光泽映出林公子瞬间苍白的脸。
酉时初刻，姜婉坐在苏清浅家的戏楼里，指尖轻轻敲着檀木扶手。台上的《西厢记》正唱到\"惊艳\"一折，她却望着台下嗑瓜子的贵女们