孟夏的阳光穿过任瑶府的葡萄架，在青石小径上织就一片碎银般的光影。姜婉跟着任瑶走进暖阁时，注意到檐下铜铃无风自动，发出细碎的清响——这是侯府惯用的“防贼铃”，看来任瑶经昨日一事，已在府中布下暗哨。
“姐姐快请坐，”任瑶示意丫鬟上茶，目光扫过姜婉裙角的茶渍，“方才下人说小桃打翻了茶杯，可曾烫着您？”
姜婉坐下时，故意避开地上的碎片：“无妨，只是这茶杯碎得蹊跷。”她指了指青石板上的茶渍，“任瑶妹妹瞧这痕迹，茶水呈弧形泼出，分明是持杯者侧身用力所致，哪像绊倒时的泼洒？”
任瑶一愣，俯身细看：“经姐姐这么一说，确实如此。寻常绊倒，茶水该是前后泼出，哪会向侧面飞散？”
“不仅如此，”姜婉望向垂首站在一旁的小桃，“小桃姑娘的鞋尖沾着茶水，可裙角却干干净净——若真是被门槛绊倒，膝盖附近该有蹭到的茶渍才对。”
小桃猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“姜小姐莫要血口喷人！奴婢只是……”
“只是什么？”姜婉轻笑，“是有人教你，故意用‘衣着素净’为由头，挑起任瑶妹妹的不满？”她顿了顿，“昨日及笄宴上，我穿素白襦裙，你家小姐尚且称赞，今日不过是浅青襦裙，你却觉得‘不够尊重’——这前后矛盾，又是为何？”
小桃脸色煞白，攥着帕子的手微微发抖。任瑶见状，心中已然明了，猛地拍案而起：“好个胆大包天的奴才！竟敢在我府上搞鬼！说，是谁指使你的？”
小桃扑通跪下，额头磕在青石板上：“任瑶小姐饶命！是……是二小姐身边的碧月姑娘，她说只要摔碎茶杯，就能让您与姜小姐生嫌隙，还说事成之后会赏我十两银子……”
任瑶怒喝：“碧月？定北侯府的丫鬟竟敢插手我家事务？”她转身看向姜婉，眼中满是歉意，“姐姐受惊了，都怪我管教不严，竟让奸细混了进来。”
姜婉摆摆手，示意晚晴扶起小桃：“无妨，我早该想到，昨日诗会上柳如烟与妹妹拌嘴，今日便有人来寻衅。”她忽然看向窗外的石榴树，“只是可惜了这株‘醉西施’，若被人泼了馊水，怕是要枯死了。”
任瑶一怔，随即明白姜婉在暗指府中有内鬼。她沉