暮春的槐花落满回廊时，姜婉正在前院清点寿宴贺礼。她蹲下身查看西域进贡的琉璃盏，忽然听见两个婆子在月洞门外低语。
“汀兰院的小厨房最近总炖补汤，”其中一个声音压得极低，“你说二小姐都被幽禁了，还补什么身子？”
“嘘——”另一个婆子紧张地左右张望，“我听碧月说，二小姐每日都把汤渣倒在桂花树下，说是……”
话音未落，两人发现姜婉站在身后，立刻噤声，脸色煞白地福礼：“大小姐。”
姜婉淡淡一笑：“炖补汤是该的，二小姐身子弱。”她指尖划过琉璃盏边缘，“不过往后不必倒在桂花树下了，招蚂蚁。”
两个婆子连忙应“是”，匆匆退下。姜婉望着她们的背影，心中泛起疑虑——姜柔被幽禁后，饮食由她亲自安排，怎会突然炖起补汤？何况碧月已被发卖，她们口中的“碧月”又是谁？
“晚晴，”她起身整理衣襟，“去查查汀兰院的食材采买记录，尤其是补汤的用料。再问问小厨房的人，最近谁进出过汀兰院。”
晚晴领命而去，姜婉转身走向库房，却在游廊转角遇见父亲的贴身小厮。
“大小姐，”小厮递上一个锦盒，“这是侯爷让交给您的，说是太子寿宴的贺礼清单。”
姜婉打开锦盒，里面是一卷黄绫，上面用朱砂标着各府献宝名录。她扫过“定北侯府”一栏，瞳孔骤缩——上面竟写着“古琴一张，内藏前朝情诗”。
“这是谁写的？”她指尖发抖，“我何时说过要献古琴？”
小厮低头：“回大小姐，是夫人房里的嬷嬷前日送来的消息，说您特意交代……”
“荒唐！”姜婉猛地合上锦盒，“去告诉父亲，就说我要亲自核对贺礼名录，任何人不得擅自改动。”
小厮匆匆离去，姜婉深吸一口气，意识到问题严重性。姜柔被幽禁，李氏被禁足，却仍能通过嬷嬷篡改贺礼名录，显然府中还有她们的眼线。
“小姐，”晚晴匆匆赶来，手中拿着张纸笺，“汀兰院的补汤里有藏红花和麝香，都是孕妇忌用的药材。还有……”她压低声音，“小厨房的人说，最近有个卖货郎常来送柴，每次都会在桂花树下停留片刻。”
姜婉皱